Irã versus Nova Zelândia
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- Estádio: SoFi Stadium · Los Angeles, Estados Unidos
Irã
O Irã volta ao seu quarto torneio consecutivo — sequência mais longa de sua história — com o elenco finalmente amadurecendo em uma equipe capaz de oitavas. Amir Ghalenoei, mantido até 2026, executa um 4-3-3 profundo e organizado ancorado por Sardar Azmoun (Shabab Al-Ahli) e Mehdi Taremi (Inter de Milão), o ataque iraniano mais prolífico na memória moderna. Alireza Jahanbakhsh fornece experiência veterana pela ponta; Saeid Ezatolahi e Saman Ghoddos protegem o meio. A Team Melli nunca passou da fase de grupos em 15 tentativas anteriores, mas o elenco de 2022 ficou a segundos de fazê-lo contra os Estados Unidos. O Grupo G com Bélgica, Egito e Nova Zelândia é o sorteio mais ganhável que jamais receberam — o segundo lugar é alvo genuíno.
Nova Zelândia
A Nova Zelândia alcança seu terceiro torneio e o primeiro desde 2010, quando os All Whites empataram seus três jogos de grupo e saíram invictos — ainda o único time na história do torneio a fazê-lo. Darren Bazeley, o técnico inglês que assumiu em 2023, lidera um elenco equilibrado entre veteranos europeus e talento emergente da A-League. Chris Wood (Nottingham Forest) fornece o foco no ataque; Marko Stamenić (Olympiacos) e Liberato Cacace (Empoli) somam pedigree de Premier e Serie A. O elenco carece de profundidade de elite, mas a Oceania tem sua vaga ampliada e os All Whites a tomaram. O Grupo G com Bélgica, Egito e Irã é o sorteio mais duro possível — cada jogo é praticamente tiro livre, com um único ponto já realização significativa.
SoFi Stadium
O SoFi Stadium recebe oito partidas em 2026, incluindo uma quarta de final, ancorando a presença do torneio na costa do Pacífico dos Estados Unidos. Localizado em Inglewood, condado de Los Angeles, o recinto foi inaugurado em 2020 a um custo superior a 5 bilhões de dólares — a instalação esportiva mais cara já construída. A capacidade para futebol é aproximadamente 70.240, expansível para 100.000 em eventos especiais. A cobertura translúcida de teto fixo protege a superfície de jogo do sol e da chuva enquanto permite a passagem de luz natural. O gramado foi reconvertido de grama artificial para um sistema temporário de grama natural especificamente para o torneio. Clima: verão mediterrâneo seco e quente com condições previsíveis e chuvas mínimas — entre os climas mais confiáveis do país anfitrião. A condição de casa dos Rams e Chargers confere experiência operacional comprovada para grandes eventos.