イラン versus ニュージーランド
- キックオフ:
- スタジアム: SoFi Stadium · ロサンゼルス, アメリカ合衆国
イラン
イランは史上最長となる4大会連続出場を達成、チームはついに決勝トーナメント進出可能な水準に成熟した。2026年まで契約延長したアミル・ガレヌイは、サルダル・アズムン(シャバブ・アル・アハリ)とメフディ・タレミ(インテル・ミラノ)を中心に深く組織された4-3-3を運用——近年で最も得点力のあるイラン人2トップだ。アリレザ・ジャハンバフシュが翼にベテラン経験を提供、サイード・エザトラヒとサマン・ゴッドスが中盤を守る。チーム・メリーは過去15度のチャレンジでグループステージを突破したことがないが、2022年のチームはアメリカ戦で数秒手前まで肉薄した。グループGはベルギー、エジプト、ニュージーランド——これまで受けた中で最も勝ち抜き可能な組み合わせ。2位通過は本物の目標だ。
ニュージーランド
ニュージーランドは3度目の出場、2010年以来となる。当時オール・ホワイツはグループステージ3戦すべて引き分けで無敗のまま敗退した——大会史上唯一の記録だ。2023年に就任した英国人ダレン・バゼリー監督は、欧州を主戦場とするベテランと台頭するAリーグ勢のバランスを取る。クリス・ウッド(ノッティンガム・フォレスト)が攻撃の起点、マルコ・スタメニッチ(オリンピアコス)とリベラート・カカチェ(エンポリ)がプレミア・セリエAでの実績を加える。エリート層の厚みは乏しいが、オセアニア枠が拡大されオール・ホワイツがそれを掴んだ。グループGはベルギー、エジプト、イラン——可能な限り最も厳しい組み合わせ。各試合が本質的にプレッシャーなしの挑戦であり、勝点1でも意味ある達成だ。
SoFi Stadium
SoFiスタジアムは2026年に準々決勝を含む8試合を開催し、米国太平洋岸での大会プレゼンスを定着させる。ロサンゼルス郡イングルウッドに位置し、2020年に50億ドルを超える費用で開業——史上最も高価なスポーツ施設だ。サッカー時の収容人数は約70,240、特別イベント時には10万人まで拡張可能。固定式の半透明屋根は太陽と雨からピッチを守りつつ自然光を通す。ピッチは本大会のために人工芝から仮設天然芝システムへ転換された。気候：乾いた暖かい地中海性夏で予測可能、降雨は最小限——開催国で最も安定した気候の一つ。ラムズとチャージャーズの本拠地として、大規模イベント運営の蓄積を備える。