Nova Zelândia versus Bélgica
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- Estádio: BC Place · Vancouver, Canadá
Nova Zelândia
A Nova Zelândia alcança seu terceiro torneio e o primeiro desde 2010, quando os All Whites empataram seus três jogos de grupo e saíram invictos — ainda o único time na história do torneio a fazê-lo. Darren Bazeley, o técnico inglês que assumiu em 2023, lidera um elenco equilibrado entre veteranos europeus e talento emergente da A-League. Chris Wood (Nottingham Forest) fornece o foco no ataque; Marko Stamenić (Olympiacos) e Liberato Cacace (Empoli) somam pedigree de Premier e Serie A. O elenco carece de profundidade de elite, mas a Oceania tem sua vaga ampliada e os All Whites a tomaram. O Grupo G com Bélgica, Egito e Irã é o sorteio mais duro possível — cada jogo é praticamente tiro livre, com um único ponto já realização significativa.
Bélgica
A Bélgica chega à sua 14ª participação com a chamada geração dourada já enxuta mas o elenco ainda cheio de talento de elite. Domenico Tedesco, o técnico ítalo-alemão que assumiu em 2023, reconstruiu ao redor de Kevin De Bruyne — provavelmente seu último grande torneio — ladeado por Jérémy Doku (Manchester City), Charles De Ketelaere (Atalanta) e Romelu Lukaku, maior goleador histórico. A eliminação nas oitavas da Euro 2024 para a França foi decepcionante, e a transição defensiva após a aposentadoria de Vincent Kompany segue inacabada. O Grupo G com Egito, Irã e Nova Zelândia é favorável; vencer é o piso. A janela para uma campanha profunda com este núcleo está se fechando — quartas ou melhor é a missão.
BC Place
O BC Place recebe sete partidas em 2026, incluindo 32-avos e oitavas de final junto ao calendário restante do Grupo A do Canadá. Localizado no centro de Vancouver, o recinto foi inaugurado em 1983 e foi extensamente reformado em 2011, quando seu teto retrátil sustentado por cabos foi instalado. A capacidade para futebol é aproximadamente 54.500. O gramado foi reconvertido de grama artificial para grama natural para o torneio. Casa dos BC Lions de futebol canadense e dos Vancouver Whitecaps FC (MLS), acumula décadas de experiência em grandes eventos. Clima: os verões de Vancouver são os mais moderados entre as sedes — 18-23°C com baixa umidade e bom clima consistente ao longo da costa do Pacífico. O teto retrátil lida com a chuva ocasional. A extensa população do Pacífico-Ásia de Vancouver (comunidades chinesa, coreana, japonesa, filipina, indiana) dá ao BC Place apelo estratégico para contingentes da AFC e viagens do Pacífico.