Estados Unidos versus Paraguai
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- Estádio: SoFi Stadium · Los Angeles, Estados Unidos
Estados Unidos
Os Estados Unidos entram no torneio de 2026 como um dos três anfitriões e como um programa transformado desde o desastre eliminatório de 2018. Mauricio Pochettino assumiu o banco no fim de 2024, tornando-se o primeiro técnico europeu de elite à frente da seleção principal. O núcleo do elenco é totalmente testado na Europa: Christian Pulisic (Milan), Weston McKennie (Juventus), Tyler Adams, Yunus Musah e Sergiño Dest. Folarin Balogun dá ao ataque o gume do finalizador. O Grupo D com Paraguai, Austrália e Turquia é favorável; ganhar parece obrigatório para um anfitrião. A pressão agora é converter a vantagem em casa na primeira campanha profunda em quase um século — sair antes das quartas seria decepção.
Paraguai
O Paraguai volta ao torneio pela primeira vez desde 2010 — aquela famosa campanha de quartas encerrada apenas pela Espanha em gol de Villa. Gustavo Alfaro, o experiente argentino, assumiu em 2024 e estabilizou a classificação imediatamente. Miguel Almirón traz criatividade pela ponta; o zagueiro central Gustavo Gómez (Palmeiras) é o capitão e líder tático; Antonio Sanabria comanda o ataque. A identidade da Albirroja sempre foi compactação e contra-ataque — qualidades que servirão no Grupo D contra Estados Unidos, Austrália e Turquia. Chegar às oitavas é um alvo realista; a estrutura defensiva paraguaia pode estragar a festa do anfitrião no jogo decisivo do grupo.
SoFi Stadium
O SoFi Stadium recebe oito partidas em 2026, incluindo uma quarta de final, ancorando a presença do torneio na costa do Pacífico dos Estados Unidos. Localizado em Inglewood, condado de Los Angeles, o recinto foi inaugurado em 2020 a um custo superior a 5 bilhões de dólares — a instalação esportiva mais cara já construída. A capacidade para futebol é aproximadamente 70.240, expansível para 100.000 em eventos especiais. A cobertura translúcida de teto fixo protege a superfície de jogo do sol e da chuva enquanto permite a passagem de luz natural. O gramado foi reconvertido de grama artificial para um sistema temporário de grama natural especificamente para o torneio. Clima: verão mediterrâneo seco e quente com condições previsíveis e chuvas mínimas — entre os climas mais confiáveis do país anfitrião. A condição de casa dos Rams e Chargers confere experiência operacional comprovada para grandes eventos.