Bélgica versus Irã
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- Estádio: SoFi Stadium · Los Angeles, Estados Unidos
Bélgica
A Bélgica chega à sua 14ª participação com a chamada geração dourada já enxuta mas o elenco ainda cheio de talento de elite. Domenico Tedesco, o técnico ítalo-alemão que assumiu em 2023, reconstruiu ao redor de Kevin De Bruyne — provavelmente seu último grande torneio — ladeado por Jérémy Doku (Manchester City), Charles De Ketelaere (Atalanta) e Romelu Lukaku, maior goleador histórico. A eliminação nas oitavas da Euro 2024 para a França foi decepcionante, e a transição defensiva após a aposentadoria de Vincent Kompany segue inacabada. O Grupo G com Egito, Irã e Nova Zelândia é favorável; vencer é o piso. A janela para uma campanha profunda com este núcleo está se fechando — quartas ou melhor é a missão.
Irã
O Irã volta ao seu quarto torneio consecutivo — sequência mais longa de sua história — com o elenco finalmente amadurecendo em uma equipe capaz de oitavas. Amir Ghalenoei, mantido até 2026, executa um 4-3-3 profundo e organizado ancorado por Sardar Azmoun (Shabab Al-Ahli) e Mehdi Taremi (Inter de Milão), o ataque iraniano mais prolífico na memória moderna. Alireza Jahanbakhsh fornece experiência veterana pela ponta; Saeid Ezatolahi e Saman Ghoddos protegem o meio. A Team Melli nunca passou da fase de grupos em 15 tentativas anteriores, mas o elenco de 2022 ficou a segundos de fazê-lo contra os Estados Unidos. O Grupo G com Bélgica, Egito e Nova Zelândia é o sorteio mais ganhável que jamais receberam — o segundo lugar é alvo genuíno.
SoFi Stadium
O SoFi Stadium recebe oito partidas em 2026, incluindo uma quarta de final, ancorando a presença do torneio na costa do Pacífico dos Estados Unidos. Localizado em Inglewood, condado de Los Angeles, o recinto foi inaugurado em 2020 a um custo superior a 5 bilhões de dólares — a instalação esportiva mais cara já construída. A capacidade para futebol é aproximadamente 70.240, expansível para 100.000 em eventos especiais. A cobertura translúcida de teto fixo protege a superfície de jogo do sol e da chuva enquanto permite a passagem de luz natural. O gramado foi reconvertido de grama artificial para um sistema temporário de grama natural especificamente para o torneio. Clima: verão mediterrâneo seco e quente com condições previsíveis e chuvas mínimas — entre os climas mais confiáveis do país anfitrião. A condição de casa dos Rams e Chargers confere experiência operacional comprovada para grandes eventos.