Iran versus Nouvelle-Zélande
- Coup d'envoi:
- Stade: SoFi Stadium · Los Angeles, États-Unis
Iran
L'Iran revient pour un quatrième tournoi consécutif — la plus longue série de son histoire — avec un effectif qui mûrit enfin en équipe capable de phase finale. Amir Ghalenoei, conservé jusqu'en 2026, anime un 4-3-3 profond et organisé ancré par Sardar Azmoun (Shabab Al-Ahli) et Mehdi Taremi (Inter Milan), le duo d'attaquants iranien le plus prolifique de mémoire moderne. Alireza Jahanbakhsh apporte l'expérience vétérane sur l'aile ; Saeid Ezatolahi et Saman Ghoddos protègent le milieu. Team Melli n'a jamais dépassé la phase de groupes en 15 tentatives, mais l'équipe de 2022 a été à quelques secondes de le faire face aux États-Unis. Le groupe G avec la Belgique, l'Égypte et la Nouvelle-Zélande est le tirage le plus jouable qu'ils aient jamais reçu — la deuxième place est un objectif sérieux.
Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande atteint son troisième tournoi et premier depuis 2010, quand les All Whites avaient mémorablement fait match nul lors de leurs trois rencontres de groupe et étaient sortis invaincus — encore le seul pays de l'histoire du tournoi à l'avoir fait. Darren Bazeley, le sélectionneur anglais nommé en 2023, dirige un effectif équilibré entre vétérans européens et jeunes talents de l'A-League. Chris Wood (Nottingham Forest) fournit le point focal en attaque ; Marko Stamenić (Olympiacos) et Liberato Cacace (Empoli) ajoutent un pedigree de Premier League et Serie A. L'effectif manque de profondeur élite, mais l'Océanie a sa place élargie et les All Whites l'ont prise. Le groupe G avec la Belgique, l'Égypte et l'Iran est le tirage le plus dur possible — chaque match est essentiellement libre, et un seul point serait déjà un accomplissement significatif.
SoFi Stadium
Le SoFi Stadium accueille huit matchs en 2026, dont un quart de finale, ancrant la présence du tournoi sur la côte pacifique des États-Unis. Situé à Inglewood, comté de Los Angeles, l'enceinte a ouvert en 2020 pour un coût dépassant 5 milliards de dollars — l'installation sportive la plus chère jamais construite. La capacité football est d'environ 70 240 places, extensible à 100 000 pour les événements spéciaux. La canopée translucide à toit fixe protège la pelouse du soleil et de la pluie tout en laissant passer la lumière naturelle. Le terrain a été reconverti d'un synthétique vers un système temporaire en herbe naturelle spécifiquement pour le tournoi. Climat : été méditerranéen sec et chaud aux conditions prévisibles et aux pluies minimes — parmi les climats les plus fiables du pays hôte. Son statut de domicile des Rams et Chargers lui confère une expertise opérationnelle éprouvée pour les grands événements.