Iran versus Neuseeland
- Anstoß:
- Stadion: SoFi Stadium · Los Angeles, Vereinigte Staaten
Iran
Iran kehrt zur vierten aufeinanderfolgenden Teilnahme zurück — die längste Serie seiner Geschichte — mit einem Kader, der endlich zur K.o.-fähigen Mannschaft reift. Amir Ghalenoei, bis 2026 verlängert, lässt ein tiefes, organisiertes 4-3-3 spielen, verankert von Sardar Azmoun (Shabab Al-Ahli) und Mehdi Taremi (Inter Mailand) — dem produktivsten iranischen Sturmduo der jüngeren Geschichte. Alireza Jahanbakhsh bringt Routine auf dem Flügel; Saeid Ezatolahi und Saman Ghoddos sichern das Mittelfeld. Team Melli ist in 15 vorherigen Anläufen nie über die Gruppenphase hinausgekommen, doch das 2022er Team war sekundenweit davon entfernt, gegen die USA. Gruppe G mit Belgien, Ägypten und Neuseeland ist die machbarste Auslosung aller Zeiten — Platz zwei ist ein echtes Ziel.
Neuseeland
Neuseeland erreicht sein drittes Turnier und das erste seit 2010, als die All Whites all ihre drei Gruppenspiele unentschieden bestritten und ungeschlagen ausschieden — noch immer das einzige Team in der Turniergeschichte, das dies geschafft hat. Darren Bazeley, der englische Trainer seit 2023, führt einen Kader, der zwischen europäisch tätigen Routiniers und aufstrebenden A-League-Talenten balanciert. Chris Wood (Nottingham Forest) liefert den Angriffsbrennpunkt; Marko Stamenić (Olympiacos) und Liberato Cacace (Empoli) bringen Premier-League- und Serie-A-Pedigree. Dem Kader fehlt Spitzentiefe, doch Ozeanien hat seinen erweiterten Platz, und die All Whites haben ihn genommen. Gruppe G mit Belgien, Ägypten und Iran ist die härteste mögliche Auslosung — jedes Spiel ist im Wesentlichen ein Freispiel, und schon ein Punkt eine bedeutende Leistung.
SoFi Stadium
Das SoFi Stadium richtet 2026 acht Spiele aus, darunter ein Viertelfinale, und verankert die Präsenz des Turniers an der Pazifikküste der USA. Es liegt in Inglewood, Los Angeles County, wurde 2020 für mehr als 5 Milliarden Dollar eröffnet — die teuerste Sportanlage, die je gebaut wurde. Die Fußballkapazität beträgt rund 70.240, erweiterbar auf 100.000 für Großereignisse. Das feste, lichtdurchlässige Dach schützt das Spielfeld vor Sonne und Regen und lässt zugleich Tageslicht durch. Der Belag wurde speziell für das Turnier vom Kunstrasen auf ein temporäres Naturrasen-System umgestellt. Klima: trockener, warmer mediterraner Sommer mit verlässlichen Bedingungen und wenig Niederschlag — unter den zuverlässigsten Wetterbedingungen des Gastgeberlandes. Als Heimstätte von Rams und Chargers bringt SoFi operative Routine für Großveranstaltungen mit.