Neuseeland versus Belgien
- Anstoß:
- Stadion: BC Place · Vancouver, Kanada
Neuseeland
Neuseeland erreicht sein drittes Turnier und das erste seit 2010, als die All Whites all ihre drei Gruppenspiele unentschieden bestritten und ungeschlagen ausschieden — noch immer das einzige Team in der Turniergeschichte, das dies geschafft hat. Darren Bazeley, der englische Trainer seit 2023, führt einen Kader, der zwischen europäisch tätigen Routiniers und aufstrebenden A-League-Talenten balanciert. Chris Wood (Nottingham Forest) liefert den Angriffsbrennpunkt; Marko Stamenić (Olympiacos) und Liberato Cacace (Empoli) bringen Premier-League- und Serie-A-Pedigree. Dem Kader fehlt Spitzentiefe, doch Ozeanien hat seinen erweiterten Platz, und die All Whites haben ihn genommen. Gruppe G mit Belgien, Ägypten und Iran ist die härteste mögliche Auslosung — jedes Spiel ist im Wesentlichen ein Freispiel, und schon ein Punkt eine bedeutende Leistung.
Belgien
Belgien erreicht seine 14. Teilnahme mit der sogenannten goldenen Generation nun ausgedünnt, aber der Kader noch voller Spitzentalente. Domenico Tedesco, der italo-deutsche Trainer seit 2023, hat um Kevin De Bruyne — wohl sein letztes großes Turnier — umgebaut, flankiert von Jérémy Doku (Manchester City), Charles De Ketelaere (Atalanta) und Romelu Lukaku, dem Rekordtorschützen. Das EM-Achtelfinal-Aus 2024 gegen Frankreich enttäuschte, und der Defensiv-Umbruch nach Vincent Kompanys Karriereende ist unvollendet. Gruppe G mit Ägypten, Iran und Neuseeland ist günstig; Platz eins ist Pflicht. Das Fenster für einen tiefen Lauf mit diesem Kern schließt sich — Viertelfinale oder besser ist der Auftrag.
BC Place
Das BC Place richtet 2026 sieben Spiele aus, darunter Sechzehntel- und Achtelfinals neben dem restlichen Kanada-Vorrundenplan. Es liegt in der Innenstadt von Vancouver, wurde 1983 eröffnet und 2011 umfassend renoviert, als das verfahrbare, kabelgestützte Dach installiert wurde. Die Fußballkapazität beträgt rund 54.500. Der Belag wurde für das Turnier von Kunstrasen auf Naturrasen umgestellt. Als Heimstätte der BC Lions (Canadian Football) und der Vancouver Whitecaps FC (MLS) verfügt es über jahrzehntelange Großevent-Erfahrung. Klima: Vancouvers Sommer sind die mildesten unter den Gastgeberstädten — 18-23 °C mit niedriger Luftfeuchtigkeit und konstant schönem Wetter an der Pazifikküste. Das verfahrbare Dach bewältigt seltenen Regen. Vancouvers große asiatisch-pazifische Bevölkerung (chinesische, koreanische, japanische, philippinische, indische Communities) gibt BC Place strategischen Reiz für AFC-Anhänger und Pazifik-Anreisen.