Nouvelle-Zélande versus Belgique
- Coup d'envoi:
- Stade: BC Place · Vancouver, Canada
Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande atteint son troisième tournoi et premier depuis 2010, quand les All Whites avaient mémorablement fait match nul lors de leurs trois rencontres de groupe et étaient sortis invaincus — encore le seul pays de l'histoire du tournoi à l'avoir fait. Darren Bazeley, le sélectionneur anglais nommé en 2023, dirige un effectif équilibré entre vétérans européens et jeunes talents de l'A-League. Chris Wood (Nottingham Forest) fournit le point focal en attaque ; Marko Stamenić (Olympiacos) et Liberato Cacace (Empoli) ajoutent un pedigree de Premier League et Serie A. L'effectif manque de profondeur élite, mais l'Océanie a sa place élargie et les All Whites l'ont prise. Le groupe G avec la Belgique, l'Égypte et l'Iran est le tirage le plus dur possible — chaque match est essentiellement libre, et un seul point serait déjà un accomplissement significatif.
Belgique
La Belgique arrive à sa 14e participation avec la génération dorée désormais amincie mais l'effectif encore plein de talent de premier plan. Domenico Tedesco, le sélectionneur italo-allemand nommé en 2023, a reconstruit autour de Kevin De Bruyne — probablement son dernier grand tournoi — flanqué de Jérémy Doku (Manchester City), Charles De Ketelaere (Atalanta) et Romelu Lukaku, meilleur buteur historique. L'élimination en huitième de l'Euro 2024 face à la France a déçu, et la transition défensive après la retraite de Vincent Kompany reste inachevée. Le groupe G avec l'Égypte, l'Iran et la Nouvelle-Zélande est favorable ; gagner est le plancher. La fenêtre pour un parcours profond avec ce noyau se ferme — un quart ou mieux est la mission.
BC Place
Le BC Place accueille sept matchs en 2026, dont des seizièmes et huitièmes de finale aux côtés du calendrier restant du groupe A du Canada. Situé au centre-ville de Vancouver, l'enceinte a ouvert en 1983 et a été largement rénovée en 2011, quand son toit rétractable soutenu par câbles a été installé. La capacité football est d'environ 54 500 places. La pelouse a été reconvertie d'un synthétique en herbe naturelle pour le tournoi. Antre des BC Lions de football canadien et des Vancouver Whitecaps FC (MLS), il cumule des décennies d'expérience en grands événements. Climat : les étés de Vancouver sont les plus modérés parmi les villes hôtes — 18-23 °C avec une faible humidité et un beau temps constant le long de la côte pacifique. Le toit rétractable gère les rares pluies. La vaste population Asie-Pacifique de Vancouver (communautés chinoise, coréenne, japonaise, philippine, indienne) donne au BC Place un attrait stratégique pour les contingents AFC et les voyages du Pacifique.