Irak versus Noruega

Fase de grupos Programado Grupo I
0–0

Irak

Irak alcanza su segunda participación y la primera desde 1986 — ausencia de cuatro décadas que termina de manera extraordinaria. Jesús Casas, el técnico español que logró clasificar a Irak vía repechaje, construyó alrededor de una generación joven y hambrienta: Aymen Hussein lidera el ataque; Ali Al-Hamadi (Ipswich) y Mohanad Ali aportan opciones ofensivas; Hussein Ali y Manaf Younis anclan la zaga. Los Leones de Mesopotamia ganaron la Copa Asiática 2007 a meses del pico de la guerra, momento grabado en la memoria nacional. El Grupo I con Francia, Senegal y Noruega es el sorteo más duro posible — sobrevivir a dieciseisavos exige casi un milagro. Pero clasificarse ya fue logro generacional; el torneo en sí es una vuelta de honor.

Noruega

Noruega regresa a su primer torneo desde 1998, cerrando un exilio de 28 años de la manera más espectacular posible: con Erling Haaland (Manchester City) liderando el ataque. El delantero más prolífico de la Premier League es el motor pero no está solo — Martin Ødegaard (Arsenal) aporta la creatividad, Antonio Nusa (RB Leipzig) y Oscar Bobb (Manchester City) ofrecen velocidad, Sander Berge (Fulham) ancla el medio. Ståle Solbakken, ratificado tras la clasificación, viró a un 4-3-3 más directo que maximiza el toque de Haaland en el área. La afición noruega esperó una generación por esto. El Grupo I con Francia, Senegal e Irak es peligroso, pero el techo noruego es genuinamente alto — el segundo puesto es alcanzable, y una sorpresa contra Francia no es impensable.

Gillette Stadium

El Gillette Stadium acoge siete partidos en 2026, incluyendo unos cuartos de final, anclando el torneo en Nueva Inglaterra. Ubicado en Foxborough, Massachusetts, entre Boston y Providence, el recinto se inauguró en 2002 y es compartido por los New England Patriots de la NFL y los New England Revolution de la MLS. La capacidad para fútbol es aproximadamente 65,900. La cancha fue reconvertida de césped artificial a césped natural para el torneo. Clima: los días de verano en Nueva Inglaterra suelen estar entre 24-29°C — el más templado entre las sedes estadounidenses, con baja humedad y mínimo riesgo de lluvia durante la ventana del torneo. La gravedad académica del área metropolitana de Boston (Harvard, MIT) y el alto ingreso disponible convierten al Gillette en destino estratégico para hinchadas internacionales con capacidad de financiar viaje, particularmente las europeas.