Irak versus Norveç
- Başlangıç:
- Stadyum: Gillette Stadium · Boston, Amerika Birleşik Devletleri
Irak
Irak, ikinci katılımına ve 1986'dan bu yana ilkine ulaşıyor — kırk yıllık aranın olağanüstü bir biçimde sonu. Irak'ı play-off yolundan elemelerden geçirmeyi başaran İspanyol teknik direktör Jesús Casas, genç ve aç bir kuşağın etrafında kurguladı: Aymen Hussein hücumu; Ali Al-Hamadi (Ipswich) ve Mohanad Ali hücum seçeneklerini; Hussein Ali ile Manaf Younis savunmayı sabitliyor. Mezopotamya Aslanları, savaşın zirvesinden aylar sonra 2007 Asya Kupası'nı kazandı — ulusal hafızaya kazınmış bir an. Fransa, Senegal ve Norveç ile I Grubu olası en zor kura — son 32'ye kalmak neredeyse mucize gerektiriyor. Ama elemelere geçmek zaten kuşaksal bir başarıydı; turnuvanın kendisi bir şeref turu.
Norveç
Norveç, 1998'den bu yana ilk turnuvasına dönüyor; 28 yıllık sürgüne mümkün olan en görkemli şekilde son veriliyor: Erling Haaland (Manchester City) hücumda. Premier Lig'in en üretken forveti motor ama yalnız değil — Martin Ødegaard (Arsenal) yaratıcılığı, Antonio Nusa (RB Leipzig) ve Oscar Bobb (Manchester City) hızı, Sander Berge (Fulham) orta sahayı sağlıyor. Eleme sonrası görevde kalan Ståle Solbakken, Haaland'ın ceza sahası temaslarını azamiye çıkaran daha doğrudan bir 4-3-3'e geçti. Norveç futbol kamuoyu bu an için bir kuşak bekledi. Fransa, Senegal ve Irak ile I Grubu tehlikeli, ama Norveç'in tavanı gerçekten yüksek — ikincilik mümkün ve Fransa karşısında sürpriz akıl dışı değil.
Gillette Stadium
Gillette Stadium 2026'da çeyrek final dahil yedi maça ev sahipliği yapıyor ve turnuvayı New England'da sabitliyor. Boston ile Providence arasında Massachusetts'in Foxborough kasabasında yer alan tesis, 2002'de açıldı ve NFL'in New England Patriots ile MLS'in New England Revolution takımları tarafından paylaşılıyor. Futbol kapasitesi yaklaşık 65.900. Saha turnuva için suni çimden doğal çime çevrildi. İklim: New England'ın yaz günleri tipik olarak 24-29 °C — ABD ev sahibi şehirleri arasında en ılımanı, düşük nem ve turnuva penceresinde asgari yağış riski ile. Boston metropolünün akademik çekim merkezi (Harvard, MIT) ve yüksek gelir düzeyi, Gillette'i seyahat masrafını karşılayabilen uluslararası taraftarlar — özellikle Avrupalılar — için stratejik bir hedef yapıyor.