العراق versus النرويج
- موعد الانطلاق:
- الملعب: Gillette Stadium · بوسطن, الولايات المتحدة
العراق
يصل العراق إلى مشاركته الثانية والأولى منذ 1986 — غياب أربعة عقود ينتهي بطريقة استثنائية. هيسوس كاساس، المدرب الإسباني الذي نجح في تأهيل العراق عبر مسار الملحق، بنى حول جيل شاب وجائع: أيمن حسين يقود الهجوم؛ علي الحمادي (إبسويتش) ومهند علي يقدمان خيارات هجومية؛ حسين علي ومناف يونس يثبّتان الخط الخلفي. فاز أسود الرافدين بكأس آسيا 2007 بعد أشهر من ذروة الحرب، لحظة محفورة في الذاكرة الوطنية. المجموعة التاسعة مع فرنسا والسنغال والنرويج هي القرعة الأصعب الممكنة — البقاء حتى دور الـ32 يتطلب معجزة تقريباً. لكن التأهل بحد ذاته كان إنجازاً جيلياً؛ البطولة نفسها جولة شرف.
النرويج
تعود النرويج إلى أول بطولة لها منذ 1998، منهيةً منفى 28 عاماً بأكثر الطرق إبهاراً: مع إيرلينغ هالاند (مانشستر سيتي) يقود الهجوم. هداف الدوري الإنجليزي الأكثر إنتاجاً هو المحرك لكنه ليس وحده — مارتن أوديغارد (أرسنال) يوفر الإبداع، أنطونيو نوسا (لايبزيغ) وأوسكار بوب (مانشستر سيتي) يقدمان السرعة، ساندر بيرغ (فولهام) يثبّت الوسط. ستالي سولباكن، الذي أُبقي عليه بعد التأهل، تحوّل إلى 4-3-3 أكثر مباشرةً يعظّم لمسات هالاند داخل المنطقة. انتظر الجمهور النرويجي جيلاً كاملاً لهذه اللحظة. المجموعة التاسعة مع فرنسا والسنغال والعراق خطرة، لكن السقف النرويجي مرتفع حقاً — المركز الثاني قابل للتحقيق، ومفاجأة فرنسا ليست مستبعدة.
Gillette Stadium
يستضيف ملعب «جيليت» سبع مباريات في 2026 بينها ربع نهائي، مرسّخاً البطولة في نيو إنغلاند. يقع في فوكسبورو بولاية ماساتشوستس بين بوسطن وبروفيدنس، وافتُتح في 2002، ويتشاركه فريق NFL «نيو إنغلاند باتريوتس» وفريق MLS «نيو إنغلاند ريفولوشن». السعة في كرة القدم نحو 65,900. حُوّلت الأرضية من العشب الصناعي إلى عشب طبيعي للبطولة. المناخ: أيام الصيف في نيو إنغلاند عادةً 24-29° مئوية — الأكثر اعتدالاً بين المدن المضيفة الأمريكية، برطوبة منخفضة وخطر أمطار ضئيل خلال نافذة البطولة. الجاذبية الأكاديمية لمنطقة بوسطن الحضرية (هارفارد، MIT) والدخل التصرفي المرتفع يجعلان «جيليت» وجهة استراتيجية للجماهير الدولية القادرة على تمويل السفر، لا سيما الأوروبية منها.