Irak versus Norvège

Phase de groupes Programmé Groupe I
0–0

Irak

L'Irak atteint sa deuxième participation et la première depuis 1986 — une absence de quatre décennies qui se termine de manière extraordinaire. Jesús Casas, le sélectionneur espagnol ayant réussi à qualifier l'Irak via le barrage, a construit autour d'une génération jeune et affamée : Aymen Hussein dirige l'attaque ; Ali Al-Hamadi (Ipswich) et Mohanad Ali apportent des options offensives ; Hussein Ali et Manaf Younis ancrent la défense. Les Lions de Mésopotamie ont remporté la Coupe d'Asie 2007 à quelques mois du pic de la guerre, moment gravé dans la mémoire nationale. Le groupe I avec la France, le Sénégal et la Norvège est le tirage le plus dur possible — survivre aux trente-deuxièmes exige un quasi-miracle. Mais s'être qualifiés est déjà un exploit générationnel ; le tournoi lui-même est un tour d'honneur.

Norvège

La Norvège revient pour son premier tournoi depuis 1998, mettant fin à un exil de 28 ans de la manière la plus spectaculaire possible : avec Erling Haaland (Manchester City) en pointe. L'attaquant le plus prolifique de Premier League est le moteur mais pas seul — Martin Ødegaard (Arsenal) apporte la créativité, Antonio Nusa (RB Leipzig) et Oscar Bobb (Manchester City) offrent la vitesse, Sander Berge (Fulham) ancre le milieu. Ståle Solbakken, conservé après la qualification, a basculé vers un 4-3-3 plus direct qui maximise les touches de Haaland dans la surface. Le public norvégien attendait une génération pour cela. Le groupe I avec la France, le Sénégal et l'Irak est dangereux, mais le plafond norvégien est véritablement haut — la deuxième place est atteignable, et une surprise contre la France n'est pas impensable.

Gillette Stadium

Le Gillette Stadium accueille sept matchs en 2026, dont un quart de finale, ancrant le tournoi en Nouvelle-Angleterre. Situé à Foxborough, Massachusetts, entre Boston et Providence, l'enceinte a ouvert en 2002 et est partagée par les New England Patriots de la NFL et les New England Revolution de la MLS. La capacité football est d'environ 65 900 places. La pelouse a été reconvertie d'un synthétique en herbe naturelle pour le tournoi. Climat : les journées d'été en Nouvelle-Angleterre se situent typiquement entre 24-29 °C — le plus tempéré parmi les villes hôtes américaines, avec une humidité faible et un risque de pluie minimal pendant la fenêtre du tournoi. La gravité académique de l'aire métropolitaine de Boston (Harvard, MIT) et le revenu disponible élevé font du Gillette une destination stratégique pour les supporters internationaux capables de financer le voyage, en particulier européens.