Japon versus Suède
- Coup d'envoi:
- Stade: AT&T Stadium · Dallas, États-Unis
Japon
Le Japon arrive à sa huitième participation consécutive — série sans égal en Asie — et à son pic tactique. Hajime Moriyasu, conservé après les victoires héroïques en phase de groupes au Qatar 2022 contre l'Allemagne et l'Espagne, anime un 3-4-2-1 flexible qui protège en défense et libère la vitesse en transition. Kaoru Mitoma (Brighton) est le facteur X sur l'aile ; Takefusa Kubo (Real Sociedad) apporte le métier à l'intérieur ; Wataru Endo (Liverpool) protège la défense ; Ao Tanaka ajoute du moteur au milieu. Les éliminatoires asiatiques ont été un sacre : 7 victoires, 1 nul, 0 défaite. Le groupe F avec les Pays-Bas, la Suède et la Tunisie est jouable pour la deuxième place ; égaler les huitièmes de 2022 est le plancher, le quart de finale le prix historique que le Japon n'a jamais atteint.
Suède
La Suède revient après avoir manqué 2022, mettant fin à un exil de quatre ans porté par une attaque transformée. Jon Dahl Tomasson, le sélectionneur danois nommé en 2024, a parié sur le retour de Zlatan Ibrahimović comme mentor plutôt que joueur et a reconstruit autour d'Alexander Isak (Liverpool) et Viktor Gyökeres (Arsenal) — sans doute le duo d'attaquants le plus létal d'Europe. Dejan Kulusevski (Tottenham) fournit le lien créatif ; Lucas Bergvall (Tottenham) ancre le milieu d'avenir. L'identité défensive suédoise reste compacte et disciplinée sous Tomasson, mais la menace offensive est enfin redevenue d'élite. Le groupe F avec les Pays-Bas, le Japon et la Tunisie est jouable ; atteindre les huitièmes — dernière fois en 2018 — est le minimum, et le quart de finale n'est plus une chimère.
AT&T Stadium
L'AT&T Stadium accueille neuf matchs en 2026, dont une demi-finale — le plus grand nombre de tous les sites. Situé à Arlington, au Texas, entre Dallas et Fort Worth, l'enceinte a ouvert en 2009 et offre 80 000 places en configuration football, extensibles à plus de 100 000. Son toit rétractable est le plus grand au monde dans son genre et s'avère décisif pour les étés du nord du Texas, où les températures de l'après-midi dépassent régulièrement les 38 °C. Le toit est fermé pour les matchs de mi-journée et peut être ouvert pour les coups d'envoi en soirée. La pelouse a été reconvertie en herbe naturelle pour le tournoi à partir de sa configuration standard en synthétique NFL. Antre des Dallas Cowboys, l'AT&T Stadium combine immense capacité spectateurs et climatisation — sans doute le site le plus flexible opérationnellement de tout le tournoi.