Pays-Bas versus Japon
- Coup d'envoi:
- Stade: AT&T Stadium · Dallas, États-Unis
Pays-Bas
Les Pays-Bas reviennent pour une 11e participation, trois fois finalistes malheureux (1974, 1978, 2010) toujours en quête d'un premier titre. Ronald Koeman, à son deuxième passage comme sélectionneur des Oranje, s'appuie sur une colonne équilibrée : Virgil van Dijk ancre l'arrière ; Frenkie de Jong dicte du milieu quand il est en forme ; Cody Gakpo (Liverpool) et Xavi Simons (RB Leipzig) injectent la créativité sur les ailes ; Memphis Depay reste la référence vétérane en attaque. La demi-finale de l'Euro 2024 a reconstruit la confiance après une élimination terne en quart en 2022. Le groupe F avec le Japon, la Suède et la Tunisie est jouable sur le papier mais traître sur le terrain — la puissance suédoise et la structure japonaise punissent la complaisance. Une demi-finale est l'objectif réaliste ; moins serait sous-performer.
Japon
Le Japon arrive à sa huitième participation consécutive — série sans égal en Asie — et à son pic tactique. Hajime Moriyasu, conservé après les victoires héroïques en phase de groupes au Qatar 2022 contre l'Allemagne et l'Espagne, anime un 3-4-2-1 flexible qui protège en défense et libère la vitesse en transition. Kaoru Mitoma (Brighton) est le facteur X sur l'aile ; Takefusa Kubo (Real Sociedad) apporte le métier à l'intérieur ; Wataru Endo (Liverpool) protège la défense ; Ao Tanaka ajoute du moteur au milieu. Les éliminatoires asiatiques ont été un sacre : 7 victoires, 1 nul, 0 défaite. Le groupe F avec les Pays-Bas, la Suède et la Tunisie est jouable pour la deuxième place ; égaler les huitièmes de 2022 est le plancher, le quart de finale le prix historique que le Japon n'a jamais atteint.
AT&T Stadium
L'AT&T Stadium accueille neuf matchs en 2026, dont une demi-finale — le plus grand nombre de tous les sites. Situé à Arlington, au Texas, entre Dallas et Fort Worth, l'enceinte a ouvert en 2009 et offre 80 000 places en configuration football, extensibles à plus de 100 000. Son toit rétractable est le plus grand au monde dans son genre et s'avère décisif pour les étés du nord du Texas, où les températures de l'après-midi dépassent régulièrement les 38 °C. Le toit est fermé pour les matchs de mi-journée et peut être ouvert pour les coups d'envoi en soirée. La pelouse a été reconvertie en herbe naturelle pour le tournoi à partir de sa configuration standard en synthétique NFL. Antre des Dallas Cowboys, l'AT&T Stadium combine immense capacité spectateurs et climatisation — sans doute le site le plus flexible opérationnellement de tout le tournoi.