Japon

Hajime Moriyasu n'a pas quitté son poste après le Qatar, et on comprend pourquoi: en 2022, son Japon est revenu au score pour battre l'Allemagne puis l'Espagne en phase de groupes, signant qu'aucune réputation européenne ne l'effraie. Le sélectionneur a conservé son 3-4-2-1 souple, un bloc discipliné sans ballon et une vitesse tranchante dès la récupération. Devant, Kaoru Mitoma déséquilibre sur son côté et Takefusa Kubo trouve les intervalles, pendant que Wataru Endo verrouille le couloir central devant la défense. Les éliminatoires asiatiques ont confirmé la dynamique: sept victoires, un nul, aucune défaite. C'est la huitième participation consécutive, un record que nul autre pays asiatique ne peut revendiquer. Placé dans le groupe F avec les Pays-Bas, la Suède et la Tunisie, le Japon vise enfin son premier quart de finale.