Tunisie versus Japon
- Coup d'envoi:
- Stade: Estadio BBVA · Monterrey, Mexique
Tunisie
La Tunisie arrive à sa septième participation — sixième en huit cycles — et n'a jamais dépassé la phase de groupes. Les Aigles de Carthage, sous le retour du sélectionneur Jalel Kadri, se sont qualifiés avec aisance depuis la CAF sur une base d'organisation et de vitesse plutôt que de star power. Aïssa Laïdouni (Union Berlin) est le moteur du milieu ; Hannibal Mejbri (Burnley) apporte l'étincelle créative ; Mohamed Dräger (Lucerne) et Yan Valery (Angers) fournissent la structure défensive ; Wahbi Khazri reste une référence vétérane. La victoire de 2022 sur la France en phase de groupes fut une victoire morale mais mathématiquement nulle. Le groupe F avec les Pays-Bas, le Japon et la Suède est le tirage le plus difficile possible — survivre jusqu'aux trente-deuxièmes dans ce format élargi exige un nul face à un adversaire supérieur et le courage d'aller chercher une victoire.
Japon
Le Japon arrive à sa huitième participation consécutive — série sans égal en Asie — et à son pic tactique. Hajime Moriyasu, conservé après les victoires héroïques en phase de groupes au Qatar 2022 contre l'Allemagne et l'Espagne, anime un 3-4-2-1 flexible qui protège en défense et libère la vitesse en transition. Kaoru Mitoma (Brighton) est le facteur X sur l'aile ; Takefusa Kubo (Real Sociedad) apporte le métier à l'intérieur ; Wataru Endo (Liverpool) protège la défense ; Ao Tanaka ajoute du moteur au milieu. Les éliminatoires asiatiques ont été un sacre : 7 victoires, 1 nul, 0 défaite. Le groupe F avec les Pays-Bas, la Suède et la Tunisie est jouable pour la deuxième place ; égaler les huitièmes de 2022 est le plancher, le quart de finale le prix historique que le Japon n'a jamais atteint.
Estadio BBVA
L'Estadio BBVA accueille quatre matchs de phase de groupes en 2026 — son premier rôle d'hôte de tournoi majeur. Situé à Guadalupe, en périphérie de Monterrey dans le nord du Mexique, l'enceinte a ouvert en 2015 comme antre du CF Monterrey, géant de la Liga MX. La capacité est d'environ 53 500 places. La pelouse est en herbe naturelle. Climat : les étés de Monterrey sont extrêmes — les températures dépassent régulièrement 38 °C avec une humidité faible, rendant les matchs de mi-journée réellement dangereux et poussant les coups d'envoi vers des fenêtres nocturnes. Le stade est en plein air sans climatisation. Le Cerro de la Silla offre l'arrière-plan emblématique du stade. Monterrey est la deuxième ville industrielle-financière du Mexique, et la construction récente de l'enceinte signifie des installations modernes — selon certains critères, le plus architecturalement abouti des trois stades mexicains.