Pays-Bas versus Suède
- Coup d'envoi:
- Stade: NRG Stadium · Houston, États-Unis
Pays-Bas
Les Pays-Bas reviennent pour une 11e participation, trois fois finalistes malheureux (1974, 1978, 2010) toujours en quête d'un premier titre. Ronald Koeman, à son deuxième passage comme sélectionneur des Oranje, s'appuie sur une colonne équilibrée : Virgil van Dijk ancre l'arrière ; Frenkie de Jong dicte du milieu quand il est en forme ; Cody Gakpo (Liverpool) et Xavi Simons (RB Leipzig) injectent la créativité sur les ailes ; Memphis Depay reste la référence vétérane en attaque. La demi-finale de l'Euro 2024 a reconstruit la confiance après une élimination terne en quart en 2022. Le groupe F avec le Japon, la Suède et la Tunisie est jouable sur le papier mais traître sur le terrain — la puissance suédoise et la structure japonaise punissent la complaisance. Une demi-finale est l'objectif réaliste ; moins serait sous-performer.
Suède
La Suède revient après avoir manqué 2022, mettant fin à un exil de quatre ans porté par une attaque transformée. Jon Dahl Tomasson, le sélectionneur danois nommé en 2024, a parié sur le retour de Zlatan Ibrahimović comme mentor plutôt que joueur et a reconstruit autour d'Alexander Isak (Liverpool) et Viktor Gyökeres (Arsenal) — sans doute le duo d'attaquants le plus létal d'Europe. Dejan Kulusevski (Tottenham) fournit le lien créatif ; Lucas Bergvall (Tottenham) ancre le milieu d'avenir. L'identité défensive suédoise reste compacte et disciplinée sous Tomasson, mais la menace offensive est enfin redevenue d'élite. Le groupe F avec les Pays-Bas, le Japon et la Tunisie est jouable ; atteindre les huitièmes — dernière fois en 2018 — est le minimum, et le quart de finale n'est plus une chimère.
NRG Stadium
Le NRG Stadium accueille sept matchs en 2026, dont des affiches de seizièmes et huitièmes de finale. Situé à Houston, au Texas, à proximité de la célèbre franchise NFL des Houston Texans, l'enceinte a ouvert en 2002 comme le premier stade NFL doté d'un toit rétractable. La capacité est d'environ 72 000 places en football. Le toit rétractable est essentiel pour les étés notoirement étouffants de Houston — les indices de chaleur peuvent atteindre 45 °C avec une humidité qui rend logistiquement intenable le football de l'après-midi en plein air. La pelouse a été reconvertie d'un synthétique en herbe naturelle pour le tournoi. Houston est la plus grande ville la plus diverse des États-Unis selon plusieurs indicateurs démographiques et compte une population latino-américaine profonde, particulièrement mexicaine, faisant du site une base stratégique pour les sélections CONMEBOL et la campagne du Mexique dans le groupe A en tant que co-hôte.