Sénégal versus Irak
- Coup d'envoi:
- Stade: BMO Field · Toronto, Canada
Sénégal
Le Sénégal arrive à sa quatrième participation — troisième consécutive — et comme le prétendant africain le plus crédible. Pape Thiaw, qui a succédé à Aliou Cissé en 2024, conserve la structure qui a livré les huitièmes en 2022 et la CAN 2021. Sadio Mané (Al-Nassr), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal) et Édouard Mendy (Al-Ahli) forment la colonne ; Ismaïla Sarr (Crystal Palace) et Iliman Ndiaye (Everton) injectent la vitesse de Premier League ; Pape Matar Sarr (Tottenham) est l'avenir du milieu. Les Lions de la Teranga ont l'effectif pour un parcours profond mais ont perdu en huitième de la CAN 2025, soulevant des questions. Le groupe I avec la France, la Norvège et l'Irak est brutal — la deuxième place est l'objectif réaliste, mais elle exige de battre la Norvège et de ne pas s'effondrer face à la France.
Irak
L'Irak atteint sa deuxième participation et la première depuis 1986 — une absence de quatre décennies qui se termine de manière extraordinaire. Jesús Casas, le sélectionneur espagnol ayant réussi à qualifier l'Irak via le barrage, a construit autour d'une génération jeune et affamée : Aymen Hussein dirige l'attaque ; Ali Al-Hamadi (Ipswich) et Mohanad Ali apportent des options offensives ; Hussein Ali et Manaf Younis ancrent la défense. Les Lions de Mésopotamie ont remporté la Coupe d'Asie 2007 à quelques mois du pic de la guerre, moment gravé dans la mémoire nationale. Le groupe I avec la France, le Sénégal et la Norvège est le tirage le plus dur possible — survivre aux trente-deuxièmes exige un quasi-miracle. Mais s'être qualifiés est déjà un exploit générationnel ; le tournoi lui-même est un tour d'honneur.
BMO Field
Le BMO Field accueille six matchs en 2026, dont des seizièmes de finale et la campagne du groupe A du Canada en tant que nation co-hôte. Situé sur la rive du lac de Toronto à Exhibition Place, l'enceinte a ouvert en 2007 comme antre du Toronto FC (MLS) et de l'équipe de football canadien Toronto Argonauts. La capacité a été temporairement étendue pour le tournoi d'environ 30 000 à 45 500 via des tribunes additionnelles. La pelouse est en herbe naturelle. Climat : les étés de Toronto sont modérés (22-27 °C) avec une faible humidité et un risque de pluie modeste — parmi les sites les mieux conditionnés du tournoi. L'emplacement au bord du lac modère aussi les extrêmes. La région métropolitaine de Toronto est la plus diversifiée ethniquement d'Amérique du Nord selon certains critères, et les communautés multiculturelles profondes de la ville — sud-asiatique, caribéenne, européenne, est-africaine — donnent au BMO Field une résonance de supporters intégrée pour de nombreuses nations participantes.