RD Congo versus Ouzbékistan

Phase de groupes Programmé Groupe K
0–0

RD Congo

La RD Congo revient après 52 ans d'absence, leur dernière participation remontant à 1974 sous le nom de Zaïre du temps de Mobutu. Sébastien Desabre, le sélectionneur français qui a pris la barre en 2022, a bâti autour du noyau européen : Cédric Bakambu (Real Betis) mène l'attaque, Yoane Wissa (Newcastle) et Silas Katompa (Stuttgart) apportent la vitesse, Chancel Mbemba ancre la défense, et le gardien Lionel Mpasi. Les Léopards ont atteint les demi-finales de la CAN 2024, signalant que cette génération n'est plus une simple note de bas de page. Le groupe K avec le Portugal, l'Ouzbékistan et la Colombie est exigeant — la deuxième place exigerait de battre l'Ouzbékistan et au minimum un nul avec la Colombie. Le pays a attendu deux générations pour ce moment ; passer la phase de groupes pour la première fois de leur histoire est l'objectif qui définit l'héritage.

Ouzbékistan

L'Ouzbékistan fait ses débuts dans le tournoi, première fois extraordinaire pour une nation d'Asie centrale qui a passé deux décennies à frapper à la porte. Srečko Katanec, le légendaire sélectionneur slovène nommé en 2024, a bâti une équipe tactique et défensivement disciplinée. Eldor Shomurodov (Roma), Igor Sergeyev et Otabek Shukurov forment l'attaque ; Abbosbek Fayzullaev (CSKA Moscou) est la star créative montante ; Khusniddin Aliquliev ancre la défense. Les Loups Blancs se sont qualifiés directement via l'AFC pour la première fois après l'expansion à 8,5 places asiatiques — le changement de format a enfin récompensé l'infrastructure footballistique ouzbèke construite de longue date. Le groupe K avec le Portugal, la RD Congo et la Colombie est brutal mais l'Ouzbékistan est suffisamment organisé pour rivaliser. Un point serait un triomphe national ; avancer réécrirait l'histoire footballistique d'Asie centrale.

Mercedes-Benz Stadium

Le Mercedes-Benz Stadium accueille huit matchs en 2026, dont un huitième de finale, ancrant le tournoi dans le sud des États-Unis. Situé au centre d'Atlanta, l'enceinte a ouvert en 2017 avec un toit rétractable distinctif qui s'ouvre et se ferme en huit pétales triangulaires — un design unique parmi les stades modernes. La capacité football est d'environ 71 000. Antre des Atlanta Falcons et de la franchise MLS Atlanta United, il apporte une véritable expertise opérationnelle football au tournoi. Le toit rétractable est décisif dans les étés humides d'Atlanta, où les indices de chaleur de l'après-midi peuvent dépasser les 40 °C. La pelouse a été reconvertie d'un synthétique à de l'herbe naturelle pour le tournoi. Atlanta comme grande métropole afro-américaine et centre commercial du Sud-Est en fait un choix stratégique — et la ville a activement cultivé la culture football pendant près d'une décennie.