Ouzbékistan versus Colombie
- Coup d'envoi:
- Stade: Estadio Azteca · Mexico, Mexique
Ouzbékistan
L'Ouzbékistan fait ses débuts dans le tournoi, première fois extraordinaire pour une nation d'Asie centrale qui a passé deux décennies à frapper à la porte. Srečko Katanec, le légendaire sélectionneur slovène nommé en 2024, a bâti une équipe tactique et défensivement disciplinée. Eldor Shomurodov (Roma), Igor Sergeyev et Otabek Shukurov forment l'attaque ; Abbosbek Fayzullaev (CSKA Moscou) est la star créative montante ; Khusniddin Aliquliev ancre la défense. Les Loups Blancs se sont qualifiés directement via l'AFC pour la première fois après l'expansion à 8,5 places asiatiques — le changement de format a enfin récompensé l'infrastructure footballistique ouzbèke construite de longue date. Le groupe K avec le Portugal, la RD Congo et la Colombie est brutal mais l'Ouzbékistan est suffisamment organisé pour rivaliser. Un point serait un triomphe national ; avancer réécrirait l'histoire footballistique d'Asie centrale.
Colombie
La Colombie arrive à sa septième participation — première en deux cycles après avoir manqué 2022 — et finaliste de la Copa América 2024, la conclusion la plus proche de son histoire continentale. Néstor Lorenzo, le sélectionneur argentin nommé en 2022, anime un 4-2-3-1 avec une fluidité d'élite. James Rodríguez (León) est ressuscité à la Copa América comme moteur créatif de l'équipe ; Luis Díaz (Liverpool) est la star sur l'aile ; Jhon Durán (Aston Villa) et Rafael Santos Borré fournissent la menace devant le but ; Davinson Sánchez et Jhon Lucumí (Bologne) dirigent la défense. La Colombie a aligné 28 matches sans défaite avant la finale de la Copa América 2024 perdue contre l'Argentine — série signalant un véritable statut d'élite. Le groupe K avec le Portugal, la RD Congo et l'Ouzbékistan est jouable pour la deuxième place ; le quart est l'objectif réaliste avec un potentiel de demi-finale.
Estadio Azteca
L'Estadio Azteca accueille cinq matchs en 2026, dont le match d'ouverture du tournoi le 11 juin — en faisant le seul stade de l'histoire à accueillir l'ouverture de trois éditions (1970, 1986, 2026). Situé au sud de Mexico à 2 200 mètres d'altitude, l'enceinte a ouvert en 1966 et offre une capacité d'environ 87 500 — la plus grande du tournoi. L'altitude donne aux adversaires mexicains un avantage physiologique intégré que les sélections visiteuses doivent respecter. La capacité a été modestement ajustée aux normes de sécurité tout en préservant la configuration emblématique à deux étages. L'Azteca est le cœur spirituel du football dans les pays hôtes — lieu de la finale 1970 entre le Brésil et l'Italie ainsi que du quart et de la finale Maradona en 1986. Aucun site ne porte un poids footballistique plus profond sur ce continent.