DR Kongo versus Usbekistan

Gruppenphase Angesetzt Gruppe K
0–0

DR Kongo

Die DR Kongo kehrt nach 52 Jahren Abwesenheit zurück, der letzte Auftritt war 1974 als Zaire unter Mobutu. Sébastien Desabre, der französische Trainer seit 2022, baute um den europäisch tätigen Kern: Cédric Bakambu (Real Betis) führt den Angriff, Yoane Wissa (Newcastle) und Silas Katompa (Stuttgart) liefern das Tempo, Chancel Mbemba verankert die Defensive, und Torhüter Lionel Mpasi. Die Leoparden erreichten das Halbfinale beim Afrika-Cup 2024 und signalisierten, dass diese Generation keine bloße Fußnote mehr ist. Gruppe K mit Portugal, Usbekistan und Kolumbien ist anspruchsvoll — Platz zwei verlangte einen Sieg über Usbekistan und mindestens ein Remis gegen Kolumbien. Das Land hat zwei Generationen auf diesen Moment gewartet; das Überstehen der Vorrunde zum ersten Mal in der Geschichte ist das vermächtnisprägende Ziel.

Usbekistan

Usbekistan gibt sein Turnierdebüt — eine außergewöhnliche Premiere für ein zentralasiatisches Land, das zwei Jahrzehnte an die Tür geklopft hat. Srečko Katanec, der legendäre slowenische Trainer seit 2024, hat eine taktische, defensiv disziplinierte Mannschaft aufgebaut. Eldor Shomurodov (Roma), Igor Sergeyev und Otabek Shukurov bilden den Angriff; Abbosbek Fayzullaev (ZSKA Moskau) ist der aufstrebende Kreativ-Star; Khusniddin Aliquliev verankert die Defensive. Die Weißen Wölfe qualifizierten sich erstmals direkt aus der AFC, nachdem die asiatischen Plätze auf 8,5 erweitert wurden — die Formatänderung belohnte endlich die langjährig aufgebaute usbekische Fußballinfrastruktur. Gruppe K mit Portugal, der DR Kongo und Kolumbien ist brutal, doch Usbekistan ist organisiert genug, um zu konkurrieren. Ein Punkt wäre ein nationaler Triumph; ein Weiterkommen würde die zentralasiatische Fußballgeschichte umschreiben.

Mercedes-Benz Stadium

Das Mercedes-Benz Stadium richtet 2026 acht Spiele aus, darunter ein Achtelfinale, und verankert das Turnier im amerikanischen Süden. Es liegt im Zentrum von Atlanta, wurde 2017 eröffnet und besitzt ein markantes verfahrbares Dach, das sich in acht dreieckigen Blütenblättern öffnet und schließt — ein einzigartiges Design unter modernen Stadien. Die Fußballkapazität beträgt rund 71.000. Als Heimstätte der Atlanta Falcons und der MLS-Franchise Atlanta United bringt es echte Fußball-Operationskompetenz ins Turnier. Das verfahrbare Dach ist in Atlantas schwülen Sommern entscheidend, wo Hitzeindizes am Nachmittag 40 °C übersteigen können. Der Belag wurde für das Turnier von Kunstrasen auf Naturrasen umgestellt. Atlanta als große afroamerikanische Metropole und Wirtschaftszentrum des Südostens macht den Standort strategisch — und die Stadt pflegt seit fast einem Jahrzehnt aktiv eine Fußballkultur.