Ouzbékistan

Srečko Katanec connaît les terrains compliqués. Le Slovène, passé par sa sélection, les Émirats et l'Irak, a façonné un Ouzbékistan compact, rugueux derrière et pénible à manœuvrer, exactement le profil dont une équipe débutante a besoin. Car c'est bien une première: après deux décennies passées à échouer aux portes du Mondial, le pays a profité de l'élargissement du quota asiatique à 8,5 places pour décrocher sa qualification directe et devenir la première nation d'Asie centrale à atteindre l'épreuve. Devant, Eldor Shomurodov, attaquant de la Roma, sert de point de fixation, épaulé par la créativité du jeune Abbosbek Fayzullaev. Les Loups blancs héritent du Groupe K avec le Portugal, la Colombie et la RD Congo. Prendre un seul point serait déjà vécu comme un exploit national.