DR Kongo versus Özbekistan

Grup aşaması Planlandı Grup K
0–0

DR Kongo

DR Kongo 52 yıllık aranın ardından dönüyor; son katılımları 1974'te Mobutu döneminde Zaire adıyla olmuştu. 2022'de göreve gelen Fransız teknik direktör Sébastien Desabre, Avrupa'da oynayan çekirdek üzerine kurguladı: Cédric Bakambu (Real Betis) hücumu yönetiyor, Yoane Wissa (Newcastle) ve Silas Katompa (Stuttgart) hız sağlıyor, Chancel Mbemba savunmayı sabitliyor, kalede Lionel Mpasi. Leoparlar 2024 Afrika Kupası yarı finaline ulaşarak bu kuşağın artık sadece bir dipnot olmadığını ilan etti. Portekiz, Özbekistan ve Kolombiya ile K Grubu zorlu — ikincilik, Özbekistan'ı yenmeyi ve Kolombiya ile en az berabere kalmayı gerektiriyor. Ülke bu an için iki kuşak bekledi; tarihinde ilk kez grup aşamasını geçmek miras tanımlayan hedeftir.

Özbekistan

Özbekistan, yirmi yıldır kapıyı çalan bir Orta Asya ülkesi için olağanüstü bir ilk olan turnuva debüsünü yapıyor. 2024'te göreve gelen efsanevi Sloven teknik direktör Srečko Katanec, taktiksel ve savunmada disiplinli bir takım kurdu. Eldor Shomurodov (Roma), Igor Sergeyev ve Otabek Shukurov hücumu; Abbosbek Fayzullaev (CSKA Moskova) yükselen yaratıcı yıldızı; Khusniddin Aliquliev savunmayı sabitliyor. Beyaz Kurtlar, Asya kontenjanlarının 8.5'a çıkmasının ardından AFC'den ilk kez doğrudan elemelere geçti — format değişikliği nihayet uzun süredir inşa edilen Özbek futbol altyapısını ödüllendirdi. Portekiz, DR Kongo ve Kolombiya ile K Grubu acımasız ama Özbekistan rekabet edecek kadar organize. Bir puan ulusal zafer olur; yukarı geçmek Orta Asya futbol tarihini yeniden yazar.

Mercedes-Benz Stadium

Mercedes-Benz Stadium 2026'da son 16 maçı dahil sekiz maça ev sahipliği yapıyor ve turnuvayı Amerikan Güneyinde sabitliyor. Atlanta merkezde yer alan tesis, 2017'de modern stadyumlar arasında benzersiz bir tasarımla — sekiz üçgen yapraktan oluşan açılır kapanır çatıyla — açıldı. Futbol kapasitesi yaklaşık 71.000. Atlanta Falcons ile MLS'in Atlanta United franchise'ının evi olarak turnuvaya gerçek futbol operasyon deneyimi getiriyor. Açılır kapanır çatı, öğleden sonra ısı indekslerinin 40 °C'yi aşabildiği Atlanta'nın nemli yazlarında belirleyicidir. Saha turnuva için suni çimden doğal çime çevrildi. Atlanta'nın büyük bir Afrikalı-Amerikalı metropolü ve Güneydoğu'nun ticaret merkezi olması stratejik bir seçim yapıyor — ve şehir yaklaşık on yıldır futbol kültürünü aktif biçimde besliyor.