جمهورية الكونغو الديمقراطية versus أوزبكستان
- موعد الانطلاق:
- الملعب: Mercedes-Benz Stadium · أتلانتا, الولايات المتحدة
جمهورية الكونغو الديمقراطية
تعود جمهورية الكونغو الديمقراطية بعد غياب 52 عاماً، وكانت مشاركتها الأخيرة في 1974 بصفتها زائير في عهد موبوتو. سيباستيان ديزابر، المدرب الفرنسي الذي تولى المسؤولية في 2022، بنى حول النواة الأوروبية: سيدريك باكامبو (ريال بيتيس) يقود الهجوم، يوان ويسا (نيوكاسل) وسيلاس كاتومبا (شتوتغارت) يوفران السرعة، تشانسل مبيمبا يثبّت الخلف، والحارس ليونيل مباسي. وصلت الفهود إلى نصف نهائي كأس أمم أفريقيا 2024، مشيرةً إلى أن هذا الجيل لم يعد مجرد هامش. المجموعة الـ11 مع البرتغال وأوزبكستان وكولومبيا متطلبة — المركز الثاني سيتطلب التغلب على أوزبكستان والتعادل على الأقل مع كولومبيا. انتظر البلد جيلين لهذه اللحظة؛ تجاوز دور المجموعات لأول مرة في تاريخهم هو الهدف الذي يحدد الإرث.
أوزبكستان
تخوض أوزبكستان ظهورها الأول في البطولة، أول مرة استثنائية لدولة من آسيا الوسطى أمضت عقدين تطرق الباب. سريتشكو كاتانيتش، المدرب السلوفيني الأسطوري الذي تولى المسؤولية في 2024، بنى فريقاً تكتيكياً منضبطاً دفاعياً. إلدور شومورودوف (روما) وإيغور سيرغيف وأوتابيك شوكوروف يشكلون الهجوم؛ عباس بيك فايزولاييف (تسيسكا موسكو) هو نجم الإبداع الصاعد؛ خسنيدين عليقولييف يثبّت الخلف. تأهلت الذئاب البيضاء مباشرة من تصفيات الكونفدرالية الآسيوية لأول مرة بعد توسعة المقاعد إلى 8.5 — تغيير الصيغة كافأ أخيراً البنية التحتية الأوزبكية المبنية على مدى طويل. المجموعة الـ11 مع البرتغال وجمهورية الكونغو الديمقراطية وكولومبيا قاسية لكن أوزبكستان منظّمة بما يكفي للمنافسة. نقطة ستكون انتصاراً وطنياً؛ التأهل سيعيد كتابة تاريخ كرة آسيا الوسطى.
Mercedes-Benz Stadium
يستضيف ملعب «مرسيدس-بنز» ثماني مباريات في 2026 بينها مواجهة دور الـ16، مرسّخاً البطولة في جنوب الولايات المتحدة. يقع في وسط أتلانتا، وافتُتح في 2017 بسقف قابل للسحب مميز يفتح ويُغلق على هيئة ثماني بتلات مثلثية — تصميم فريد بين الملاعب الحديثة. السعة في كرة القدم نحو 71,000. كونه موطن «أتلانتا فالكونز» وفريق الدوري الأمريكي للمحترفين «أتلانتا يونايتد»، يجلب خبرة تشغيلية كروية حقيقية للبطولة. السقف القابل للسحب حاسم في صيف أتلانتا الرطب حيث قد تتجاوز مؤشرات الحرارة بعد الظهر 40° مئوية. حُوّلت الأرضية من العشب الصناعي إلى عشب طبيعي للبطولة. كون أتلانتا حاضرةً من أكبر حواضر السود والمركز التجاري للجنوب الشرقي يجعلها اختياراً استراتيجياً — وقد رعت المدينة فعلياً ثقافة كرة القدم لقرابة عقد.