RD del Congo versus Uzbekistán

Fase de grupos Programado Grupo K
0–0

RD del Congo

RD del Congo regresa tras 52 años de ausencia, su última participación fue 1974 como Zaire bajo Mobutu. Sébastien Desabre, el técnico francés que asumió en 2022, construyó alrededor del núcleo europeo: Cédric Bakambu (Real Betis) lidera el ataque, Yoane Wissa (Newcastle) y Silas Katompa (Stuttgart) aportan velocidad, Chancel Mbemba ancla la zaga, y el portero Lionel Mpasi. Los Leopardos alcanzaron las semifinales de la Copa Africana 2024, señalando que esta generación ya no es solo nota al pie. El Grupo K con Portugal, Uzbekistán y Colombia es exigente — el segundo puesto requeriría vencer a Uzbekistán y mínimamente empatar con Colombia. El país esperó dos generaciones por este momento; avanzar de fase de grupos por primera vez en su historia es el objetivo que define el legado.

Uzbekistán

Uzbekistán debuta en el torneo, primera vez extraordinaria para una nación centroasiática que pasó dos décadas tocando la puerta. Srečko Katanec, el legendario técnico esloveno que asumió en 2024, construyó un equipo táctico y defensivamente disciplinado. Eldor Shomurodov (Roma), Igor Sergeyev y Otabek Shukurov forman el ataque; Abbosbek Fayzullaev (CSKA Moscú) es la estrella creativa emergente; Khusniddin Aliquliev ancla la zaga. Los Lobos Blancos clasificaron directo desde AFC por primera vez tras la ampliación a 8.5 plazas asiáticas — el cambio de formato premió por fin la infraestructura futbolística uzbeka largamente construida. El Grupo K con Portugal, RD del Congo y Colombia es brutal pero Uzbekistán es lo bastante organizado para competir. Un punto sería triunfo nacional; avanzar reescribiría la historia futbolística centroasiática.

Mercedes-Benz Stadium

El Mercedes-Benz Stadium acoge ocho partidos en 2026, incluyendo un compromiso de octavos de final, anclando el torneo en el sur de Estados Unidos. Ubicado en el centro de Atlanta, el recinto se inauguró en 2017 con un distintivo techo retráctil que se abre y cierra en ocho pétalos triangulares — diseño único entre estadios modernos. La capacidad para fútbol es aproximadamente 71,000. Casa de los Atlanta Falcons y de la franquicia de la MLS Atlanta United, aporta experiencia genuina de operaciones futbolísticas al torneo. El techo retráctil es decisivo en los veranos húmedos de Atlanta, donde los índices de calor vespertinos pueden superar los 40°C. El estadio fue reconvertido de césped artificial a césped natural para el torneo. Atlanta como gran metrópolis negra y centro comercial del sureste la convierte en elección estratégica — y la ciudad cultivó activamente cultura futbolística durante casi una década.