Japan
Japan komt voor het achtste opeenvolgende toernooi — een in Azië ongeëvenaarde reeks — en op zijn tactische hoogtepunt. Hajime Moriyasu, behouden na de heroïsche groepsoverwinningen op Duitsland en Spanje in Qatar 2022, hanteert een flexibele 3-4-2-1 die verdedigend afschermt en in transitie snelheid loslaat. Kaoru Mitoma (Brighton) is de flank-X-factor; Takefusa Kubo (Real Sociedad) levert vakmanschap binnendoor; Wataru Endo (Liverpool) schermt de achterhoede af; Ao Tanaka voegt motor toe aan het middenveld. De Aziatische kwalificatie was een kroning: 7 winst, 1 gelijk, 0 verlies. Groep F met Nederland, Zweden en Tunesië is haalbaar voor de tweede plaats; de achtste finale van 2022 evenaren is de bodem, de kwartfinale de historische prijs die Japan nog nooit haalde.