일본

아시아에서 일본만큼 꾸준한 팀은 없다. 이번이 8회 연속 본선行으로, 어느 아시아 국가도 따라오지 못하는 기록이다. 2022년의 기억은 여전히 선명하다. 모리야스 하지메 감독의 일본은 조별리그에서 독일을, 이어 스페인을 역전으로 꺾으며 유럽의 강호 앞에서도 주눅 들지 않음을 증명했다. 카타르 이후에도 지휘봉을 잡은 모리야스 감독은 유연한 3-4-2-1을 유지한다. 공이 없을 때는 촘촘하게 막고, 빼앗는 순간 속도로 찌른다. 측면에서 차이를 만드는 미토마 가오루, 라인 사이에서 경기를 풀어가는 구보 다케후사, 수비 앞을 단단히 지키는 엔도 와타루가 축이다. 아시아 예선은 7승 1무 무패로 거의 완벽했다. F조에서 네덜란드, 스웨덴, 튀니지와 한 조에 묶인 일본의 목표는 한 번도 가보지 못한 8강이다.