日本
日本はアジアで類を見ない連続8大会出場を達成し、戦術的にも頂点にある。カタール2022でドイツとスペインに歴史的勝利を収めた森保一監督は留任、守備を固めつつ切り替えで速さを解き放つ柔軟な3-4-2-1を運用する。三笘薫(ブライトン)が翼のX要素、久保建英(レアル・ソシエダ)が内側の技巧を担い、遠藤航(リヴァプール)が最終ラインを守り、田中碧が中盤にエンジンを足す。アジア最終予選は戴冠そのものだった：7勝1分0敗。グループFはオランダ、スウェーデン、チュニジアで2位通過は十分射程、2022年の決勝トーナメント進出が下限、ベスト8は日本が未踏の歴史的褒賞だ。