日本

アジアで日本ほど安定した国はない。これが8大会連続の出場であり、その記録に並ぶ国はない。2022年の記憶はまだ鮮やかだ。森保一監督のチームはグループステージでドイツ、続いてスペインを逆転で破り、欧州の強豪を相手にしてもひるまないことを示した。カタール後も指揮を執る森保監督は、柔軟な3-4-2-1を継続している。守備では規律あるブロックを敷き、ボールを奪えば速さで一気に刺す。サイドで違いを生む三笘薫、ライン間で時間を作る久保建英、最終ラインの前を締める遠藤航が中心だ。アジア最終予選は7勝1分け無敗と完璧に近かった。F組ではオランダ、スウェーデン、チュニジアと同居する。狙うのは、いまだ届かないベスト8という壁だ。