Senegal versus Iraque
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- Estádio: BMO Field · Toronto, Canadá
Senegal
Senegal chega à sua quarta participação — terceira consecutiva — e como o concorrente africano mais credível. Pape Thiaw, que assumiu de Aliou Cissé em 2024, mantém a estrutura que entregou as oitavas em 2022 e a Copa Africana 2021. Sadio Mané (Al-Nassr), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal) e Édouard Mendy (Al-Ahli) formam a coluna; Ismaïla Sarr (Crystal Palace) e Iliman Ndiaye (Everton) injetam velocidade da Premier; Pape Matar Sarr (Tottenham) é o futuro do meio. Os Leões de Teranga têm elenco para uma campanha profunda mas perderam nas oitavas da Copa Africana 2025, levantando questionamentos. O Grupo I com França, Noruega e Iraque é brutal — o segundo lugar é o alvo realista, mas exige vencer a Noruega e não desabar contra a França.
Iraque
O Iraque alcança sua segunda participação e a primeira desde 1986 — ausência de quatro décadas terminando de maneira extraordinária. Jesús Casas, o técnico espanhol que conseguiu classificar o Iraque via repescagem, construiu ao redor de uma geração jovem e faminta: Aymen Hussein lidera o ataque; Ali Al-Hamadi (Ipswich) e Mohanad Ali fornecem opções ofensivas; Hussein Ali e Manaf Younis ancoram a defesa. Os Leões da Mesopotâmia venceram a Copa da Ásia de 2007 a meses do pico da guerra, momento gravado na memória nacional. O Grupo I com França, Senegal e Noruega é o sorteio mais duro possível — sobreviver às 32-avos exige quase um milagre. Mas classificar-se já foi conquista geracional; o torneio em si é uma volta olímpica.
BMO Field
O BMO Field recebe seis partidas em 2026, incluindo 32-avos de final e a campanha do Grupo A do Canadá como nação coanfitriã. Localizado na orla do lago de Toronto em Exhibition Place, o recinto foi inaugurado em 2007 como casa do Toronto FC (MLS) e do time de futebol americano canadense Toronto Argonauts. A capacidade foi ampliada temporariamente para o torneio de aproximadamente 30.000 para 45.500 via arquibancadas adicionais. O gramado é grama natural. Clima: os verões de Toronto são moderados (22-27°C) com baixa umidade e risco modesto de chuva — entre as sedes mais bem condicionadas do torneio. A localização à beira do lago também modera os extremos. A Área Metropolitana de Toronto é a mais etnicamente diversa da América do Norte segundo algumas métricas, e as profundas comunidades multiculturais da cidade — sul-asiática, caribenha, europeia, leste-africana — dão ao BMO Field ressonância incorporada de torcedores para muitas seleções participantes.