التشيك versus جنوب أفريقيا
- موعد الانطلاق:
- الملعب: Mercedes-Benz Stadium · أتلانتا, الولايات المتحدة
التشيك
تعود تشيكيا بعد غيابها عن نسخة 2022، مستعيدةً تواصلاً مع تقليد كروي أنجب نهائيَين تشيكوسلوفاكيَّين في 1934 و1962، وبطلاً للأمم الأوروبية في 1976. إيفان هاشيك، الذي عُيِّن بعد الخروج من دور المجموعات في يورو 2024، أعطى الأولوية للبراغماتية على البريق. باتريك شيك (باير ليفركوزن) يوفر الخطر الهجومي — حين يكون لائقاً، فمعدله مع المنتخب يوازي أي مهاجم أوروبي. توماش سوتشيك يبقى محرك خط الوسط في وست هام. تضع المجموعة الأولى تشيكيا مع المضيفة المكسيك وكوريا الجنوبية وجنوب أفريقيا: ثلاثة منافسين بأساليب متباينة جداً. الحد الأقصى الواقعي هو دور الـ32؛ ما هو أبعد سيكون مفاجأة.
جنوب أفريقيا
تعود جنوب أفريقيا إلى أكبر مسرح في كرة القدم لأول مرة منذ استضافتها بطولة 2010، منهيةً جفافاً استمر 16 عاماً. بنى هوغو بروس، البلجيكي الذي قاد الكاميرون إلى لقب كأس أمم أفريقيا 2017، فريقاً منضبطاً يدور حول الحارس رونوين ويليامز، بطل الميدالية البرونزية الإفريقية 2023. في المقدمة، يوفر لايل فوستر (بيرنلي) وبيرسي تاو السرعة، بينما يدير تيمبا زواني وسط الميدان. تضع المجموعة الأولى جنوب أفريقيا في مواجهة المكسيك وكوريا الجنوبية وتشيكيا: ثلاثة منافسين بسجلات أعلى. تجاوز دور المجموعات هو الطموح الواقعي؛ بلوغ دور الإقصاء سيكون إنجاز جيل.
Mercedes-Benz Stadium
يستضيف ملعب «مرسيدس-بنز» ثماني مباريات في 2026 بينها مواجهة دور الـ16، مرسّخاً البطولة في جنوب الولايات المتحدة. يقع في وسط أتلانتا، وافتُتح في 2017 بسقف قابل للسحب مميز يفتح ويُغلق على هيئة ثماني بتلات مثلثية — تصميم فريد بين الملاعب الحديثة. السعة في كرة القدم نحو 71,000. كونه موطن «أتلانتا فالكونز» وفريق الدوري الأمريكي للمحترفين «أتلانتا يونايتد»، يجلب خبرة تشغيلية كروية حقيقية للبطولة. السقف القابل للسحب حاسم في صيف أتلانتا الرطب حيث قد تتجاوز مؤشرات الحرارة بعد الظهر 40° مئوية. حُوّلت الأرضية من العشب الصناعي إلى عشب طبيعي للبطولة. كون أتلانتا حاضرةً من أكبر حواضر السود والمركز التجاري للجنوب الشرقي يجعلها اختياراً استراتيجياً — وقد رعت المدينة فعلياً ثقافة كرة القدم لقرابة عقد.