이집트

이집트에는 좀처럼 떨쳐낼 수 없는 기록이 따라다닌다. 세 차례 월드컵에 나섰지만 단 한 번도 조별리그를 넘지 못했고, 최근 조별리그 일곱 경기에서 여섯 번 패했다. 명성이 아니라 좌절이 이 팀을 규정한다. 마지막 출전이었던 2018년 이후 16년 만에 본선에 돌아온 이집트의 사령탑은 호삼 하산이다. 한때 이집트의 간판 공격수였던 그는 2024년 부임 이후 모든 것을 한 선수에게 맞춰 짰다. 30대에 접어든 리버풀의 모하메드 살라다. 수비를 단단히 하고 역습을 노리는 4-2-3-1에서 트레제게와 모스타파 모하메드가 전방을 거들고, 아흐메드 헤가지가 뒷문을 지킨다. 아프리카 예선은 살라의 꾸준함에 힘입어 무난히 통과했다. G조에서는 벨기에, 이란, 뉴질랜드와 맞붙는다. 현실적인 목표는 벨기에 뒤를 잇는 2위, 그리고 사상 첫 16강이다.