이집트 versus 이란
- 킥오프:
- 경기장: Lumen Field · 시애틀, 미국
이집트
이집트는 16년 만에 복귀한다. 마지막 출전은 2018년이었다. 파라오는 모하메드 살라의 길어진 전성기에 힘입어 CAF에서 무난히 통과했다 — 30대 초반의 리버풀 공격수는 여전히 의심할 여지 없는 초점이다. 전설적 공격수 출신 호삼 하산이 2024년 부임해 살라를 트레제게(트라브존스포르), 무스타파 모하메드(낭트)와 짝지어 역습 위주 4-2-3-1을 운영한다. 수비에서는 모하메드 하니와 아흐메드 헤가지의 규율에 의존한다. 벨기에, 이란, 뉴질랜드가 있는 G조는 살라가 활약하면 2위로 가는 길이 열린다. 그러나 이집트는 최근 7번의 조별리그 중 6번을 졌다 — 이 패턴을 깨는 것이 임무의 전부다.
이란
이란은 자국 역사상 최장인 4회 연속 출전이며, 스쿼드는 마침내 토너먼트 진출이 가능한 수준으로 성숙했다. 2026년까지 유임된 아미르 갈레노이 감독은 사르다르 아즈문(샤바브 알아흘리)과 메흐디 타레미(인테르 밀란) — 현대 기억상 가장 생산적인 이란 투톱 — 를 중심으로 깊고 조직적인 4-3-3을 운영한다. 알리레자 자한바흐시가 측면에 베테랑 경험을 제공하고, 사이드 에자톨라히와 사만 고도스가 중원을 보호한다. 팀 멜리는 이전 15번의 도전에서 한 번도 조별리그를 통과하지 못했으나, 2022년 팀은 미국전에서 몇 초 차이로 무산됐다. 벨기에, 이집트, 뉴질랜드가 있는 G조는 그들이 받은 추첨 중 가장 통과 가능한 조합이다 — 2위 통과는 진정한 목표다.
Lumen Field
루멘 필드는 2026년 32강 경기 포함 6경기를 개최하며 태평양 북서부에 대회를 닻처럼 고정한다. 시애틀 도심에 위치하며 2002년 개장, NFL 시애틀 시호크스와 MLS 시애틀 사운더스가 공유한다 — 사운더스는 MLS에서 가장 많은 관중을 동원하는 클럽 중 하나로 깊이 자리 잡은 축구 문화를 보유한다. 축구 수용 인원은 약 68,700명. 루멘 필드는 평생 천연 잔디였기에 전환이 필요 없었다. 기후: 시애틀의 여름은 미국에서 가장 신뢰할 수 있다 — 긴 일조 시간, 18-24°C의 기온, 도시의 명성과 달리 6-7월 강수 위험이 진정으로 낮다. 사운더스의 확립된 서포터 기반은 중립 경기에서도 시설에 진정한 홈경기 분위기를 부여할 것이다.