벨기에 versus 이집트
- 킥오프:
- 경기장: Lumen Field · 시애틀, 미국
벨기에
벨기에는 14번째 출전이다. 황금 세대는 얇아졌지만 스쿼드는 여전히 정상급 재능으로 가득하다. 2023년 부임한 이탈리아계 독일인 도메니코 테데스코 감독은 케빈 더브라위너 — 사실상 마지막 메이저 대회 — 를 중심으로 재건했다. 양 옆엔 제레미 도쿠(맨체스터 시티), 샤를 더케텔라레레(아탈란타), 역대 최다 득점자 로멜루 루카쿠가 있다. 유로 2024 16강에서 프랑스에 패한 것은 실망스러웠고, 뱅상 콩파니 은퇴 이후 수비 전환은 미완성이다. 이집트, 이란, 뉴질랜드가 있는 G조는 유리하다. 1위 통과가 하한이다. 이 코어로 깊은 항해를 할 창은 닫히고 있다 — 8강 이상이 임무다.
이집트
이집트는 16년 만에 복귀한다. 마지막 출전은 2018년이었다. 파라오는 모하메드 살라의 길어진 전성기에 힘입어 CAF에서 무난히 통과했다 — 30대 초반의 리버풀 공격수는 여전히 의심할 여지 없는 초점이다. 전설적 공격수 출신 호삼 하산이 2024년 부임해 살라를 트레제게(트라브존스포르), 무스타파 모하메드(낭트)와 짝지어 역습 위주 4-2-3-1을 운영한다. 수비에서는 모하메드 하니와 아흐메드 헤가지의 규율에 의존한다. 벨기에, 이란, 뉴질랜드가 있는 G조는 살라가 활약하면 2위로 가는 길이 열린다. 그러나 이집트는 최근 7번의 조별리그 중 6번을 졌다 — 이 패턴을 깨는 것이 임무의 전부다.
Lumen Field
루멘 필드는 2026년 32강 경기 포함 6경기를 개최하며 태평양 북서부에 대회를 닻처럼 고정한다. 시애틀 도심에 위치하며 2002년 개장, NFL 시애틀 시호크스와 MLS 시애틀 사운더스가 공유한다 — 사운더스는 MLS에서 가장 많은 관중을 동원하는 클럽 중 하나로 깊이 자리 잡은 축구 문화를 보유한다. 축구 수용 인원은 약 68,700명. 루멘 필드는 평생 천연 잔디였기에 전환이 필요 없었다. 기후: 시애틀의 여름은 미국에서 가장 신뢰할 수 있다 — 긴 일조 시간, 18-24°C의 기온, 도시의 명성과 달리 6-7월 강수 위험이 진정으로 낮다. 사운더스의 확립된 서포터 기반은 중립 경기에서도 시설에 진정한 홈경기 분위기를 부여할 것이다.