België versus Egypte
- Aftrap:
- Stadion: Lumen Field · Seattle, Verenigde Staten
België
België bereikt zijn 14e deelname met de zogenaamde gouden generatie nu uitgedund maar de selectie nog vol toptalent. Domenico Tedesco, de Italiaans-Duitse coach sinds 2023, bouwde opnieuw rond Kevin De Bruyne — waarschijnlijk zijn laatste grote toernooi — geflankeerd door Jérémy Doku (Manchester City), Charles De Ketelaere (Atalanta) en topscorer aller tijden Romelu Lukaku. De achtste finale-uitschakeling van EURO 2024 tegen Frankrijk viel tegen, en de defensieve transitie sinds het afscheid van Vincent Kompany blijft onvoltooid. Groep G met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland is gunstig; winnen is de bodem. Het venster voor een diepe loop met deze kern sluit zich — kwartfinale of beter is de opdracht.
Egypte
Egypte keert terug na een afwezigheid van 16 jaar; de laatste deelname was in 2018. De Farao's kwalificeerden zich ruim via de CAF op de aanhoudende piek van Mohamed Salah — de Liverpool-aanvaller, inmiddels begin dertig, blijft het onbetwiste brandpunt. Hossam Hassan, de legendarische spits-coach, nam in 2024 het roer en koppelde Salah aan Trezeguet (Trabzonspor) en Mostafa Mohamed (Nantes) in een counter-4-2-3-1. Verdedigend leunt het team op de discipline van Mohamed Hany en Ahmed Hegazy. Groep G met België, Iran en Nieuw-Zeeland biedt een pad naar de tweede plaats als Salah levert, maar Egypte verloor zes van zijn laatste zeven groepsfasen — dat patroon doorbreken is de volledige missie.
Lumen Field
Het Lumen Field biedt in 2026 zes wedstrijden waaronder zestiende finales en verankert het toernooi in de Pacific Northwest. Gelegen in het centrum van Seattle, opende het in 2002 en wordt gedeeld door de NFL-franchise Seattle Seahawks en de MLS-franchise Seattle Sounders — deze laatste consequent onder de clubs met de hoogste opkomst in de MLS, met een diep verankerde voetbalcultuur. De voetbalcapaciteit bedraagt ongeveer 68.700. Het Lumen Field heeft zijn hele leven een natuurgrasveld gehad, ombouw was niet nodig. Klimaat: de zomer van Seattle is de betrouwbaarste van de Verenigde Staten — lange dagen, temperaturen van 18-24 °C, en het regenrisico is in juni-juli werkelijk laag ondanks de reputatie van de stad. De gevestigde supportersbasis van de Sounders zal de locatie zelfs bij neutrale wedstrijden een authentieke thuiswedstrijd-sfeer geven.