Tchéquie versus Mexique
- Coup d'envoi:
- Stade: Estadio Azteca · Mexico, Mexique
Tchéquie
La Tchéquie revient après avoir manqué l'édition 2022, restaurant la continuité d'une tradition qui a produit des finalistes tchécoslovaques en 1934 et 1962, et un champion d'Europe en 1976. Ivan Hašek, embauché après l'élimination en phase de groupes de l'Euro 2024, a privilégié le pragmatisme sur le panache. Patrik Schick (Bayer Leverkusen) apporte la menace offensive — en forme, son ratio pour la sélection rivalise avec n'importe quel attaquant européen. Tomáš Souček reste le moteur du milieu de West Ham. Le groupe A place la Tchéquie aux côtés du Mexique hôte, de la Corée du Sud et de l'Afrique du Sud — trois adversaires aux styles très différents. Le plafond réaliste est le tour des 32 ; au-delà serait une surprise.
Mexique
Le Mexique aborde le tournoi 2026 non seulement comme l'un des trois pays hôtes mais comme la nation possédant l'historique le plus profond dans la compétition — 17 participations et sept éliminations consécutives en quarts de finale. Javier Aguirre revient pour un troisième mandat comme sélectionneur, chargé de briser la malédiction à domicile. Edson Álvarez ancre un milieu reconstruit autour de la Premier League, tandis que Santiago Giménez porte la responsabilité offensive après son transfert à l'AC Milan. Raúl Jiménez apporte l'expérience. Le groupe A oppose le Tri à la Corée du Sud, la Tchéquie et l'Afrique du Sud — jouable sur le papier, mais le match d'ouverture à Mexico, sous l'altitude et la pression, définira la campagne.
Estadio Azteca
L'Estadio Azteca accueille cinq matchs en 2026, dont le match d'ouverture du tournoi le 11 juin — en faisant le seul stade de l'histoire à accueillir l'ouverture de trois éditions (1970, 1986, 2026). Situé au sud de Mexico à 2 200 mètres d'altitude, l'enceinte a ouvert en 1966 et offre une capacité d'environ 87 500 — la plus grande du tournoi. L'altitude donne aux adversaires mexicains un avantage physiologique intégré que les sélections visiteuses doivent respecter. La capacité a été modestement ajustée aux normes de sécurité tout en préservant la configuration emblématique à deux étages. L'Azteca est le cœur spirituel du football dans les pays hôtes — lieu de la finale 1970 entre le Brésil et l'Italie ainsi que du quart et de la finale Maradona en 1986. Aucun site ne porte un poids footballistique plus profond sur ce continent.