Corée du Sud versus Tchéquie
- Coup d'envoi:
- Stade: Estadio Akron · Guadalajara, Mexique
Corée du Sud
La Corée du Sud aborde sa douzième participation consécutive, la plus longue série active en Asie. Après la sortie désastreuse de la Coupe d'Asie sous Jürgen Klinsmann, Hong Myung-bo — capitaine de la légendaire équipe demi-finaliste 2002 — est revenu redresser la barre. Son Heung-min ancre l'effectif comme capitaine à 33 ans, avec la vitesse de Tottenham intacte. Lee Kang-in (PSG) est le moteur créatif ; Kim Min-jae (Bayern Munich) l'un des meilleurs défenseurs centraux d'Europe. Le groupe A oppose la Corée au pays hôte Mexique, à la Tchéquie et à l'Afrique du Sud. Atteindre les huitièmes est le plancher ; le talent coréen permet d'aller plus loin si Son reste en forme et que la discipline tactique de Hong tient.
Tchéquie
La Tchéquie revient après avoir manqué l'édition 2022, restaurant la continuité d'une tradition qui a produit des finalistes tchécoslovaques en 1934 et 1962, et un champion d'Europe en 1976. Ivan Hašek, embauché après l'élimination en phase de groupes de l'Euro 2024, a privilégié le pragmatisme sur le panache. Patrik Schick (Bayer Leverkusen) apporte la menace offensive — en forme, son ratio pour la sélection rivalise avec n'importe quel attaquant européen. Tomáš Souček reste le moteur du milieu de West Ham. Le groupe A place la Tchéquie aux côtés du Mexique hôte, de la Corée du Sud et de l'Afrique du Sud — trois adversaires aux styles très différents. Le plafond réaliste est le tour des 32 ; au-delà serait une surprise.
Estadio Akron
L'Estadio Akron accueille quatre matchs de phase de groupes en 2026 — son premier rôle d'hôte de tournoi majeur. Situé à Zapopan, dans l'aire métropolitaine de Guadalajara, l'enceinte a ouvert en 2010 comme antre du CD Guadalajara (Chivas), l'un des clubs les plus titrés du football mexicain. La capacité est d'environ 49 800 places — la plus petite du tournoi. La pelouse est en herbe naturelle. Climat : Guadalajara est à 1 560 mètres d'altitude avec des températures estivales modérées (22-28 °C) et un refroidissement nocturne notable — un environnement plus tempéré que Monterrey ou Mexico. Le risque quotidien d'orages d'après-midi est réel pendant la saison des pluies. Guadalajara est le cœur du mariachi, de la tequila et de l'identité mexicaine traditionnelle, donnant à l'Akron le cadre culturellement le plus distinctif des trois sites mexicains.