체코 versus 멕시코
- 킥오프:
- 경기장: Estadio Azteca · 멕시코시티, 멕시코
체코
체코는 2022년 대회를 놓친 뒤 복귀해, 체코슬로바키아 시절 1934년·1962년 결승 진출과 1976년 유로 우승으로 이어진 전통의 연속성을 회복한다. 유로 2024 조별리그 탈락 이후 부임한 이반 하셰크는 화려함보다 실용을 택했다. 파트리크 시크(바이어 레버쿠젠)가 골 위협을 책임진다. 컨디션이 좋을 때 그의 대표팀 득점률은 유럽 어떤 공격수와도 견줄 만하다. 토마시 소우첵은 웨스트햄 중원의 심장으로 남아 있다. A조에서 체코는 공동 개최국 멕시코, 대한민국, 남아프리카 공화국과 묶였다. 스타일이 크게 다른 세 상대다. 현실적 상한선은 32강 진출이며, 그 이상은 이변이 될 것이다.
멕시코
멕시코는 2026년 대회에 세 공동 개최국 중 하나일 뿐 아니라, 이 대회에서 가장 깊은 역사를 가진 나라로 출전한다. 17회 출전과 7회 연속 8강 탈락의 기록을 안고 있다. 하비에르 아기레가 세 번째 감독 임기를 시작하며, 홈 그라운드에서 그 저주를 깨야 하는 임무를 맡았다. 에드손 알바레스가 프리미어리그를 중심으로 재편된 미드필드를 지탱하고, 산티아고 히메네스가 AC 밀란 이적 이후 득점 책임을 진다. 라울 히메네스는 경험을 제공한다. A조에서 엘 트리는 대한민국, 체코, 남아프리카 공화국과 만난다. 서류상으로는 통과 가능하지만, 멕시코시티의 고도와 압박 속에서 치러질 개막전이 캠페인의 흐름을 결정할 것이다.
Estadio Azteca
에스타디오 아스테카는 2026년 6월 11일 개막전 포함 5경기를 개최한다 — 이로써 역사상 세 대회(1970, 1986, 2026)의 개막전을 모두 주최한 유일한 스타디움이 된다. 멕시코시티 남부 해발 2,200미터에 위치하며 1966년 개장, 수용 인원은 약 87,500명 — 대회 최대다. 고도는 멕시코 대표팀에게 방문 팀이 존중해야 할 내재된 생리적 이점을 부여한다. 수용 인원은 상징적인 2층 보울 구조를 유지하면서 안전 기준에 맞춰 약간 조정됐다. 아스테카는 개최국 축구의 영적 중심 — 1970년 브라질-이탈리아 결승, 1986년 마라도나의 8강전과 결승의 무대다. 이 대륙에서 이보다 더 깊은 축구적 무게를 지닌 시설은 없다.