Estados Unidos versus Paraguay
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- Estadio: SoFi Stadium · Los Ángeles, Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos entra al torneo 2026 como uno de los tres anfitriones y como un programa transformado desde el desastre clasificatorio de 2018. Mauricio Pochettino asumió a fines de 2024, primer técnico europeo de élite en dirigir a la absoluta. La columna está totalmente probada en Europa: Christian Pulisic (AC Milan), Weston McKennie (Juventus), Tyler Adams, Yunus Musah y Sergiño Dest. Folarin Balogun le da definición al ataque. El Grupo D con Paraguay, Australia y Turquía es favorable; ganarlo se siente obligatorio para un anfitrión. La presión ahora es convertir ventaja de localía en la primera campaña profunda en casi un siglo — quedar antes de cuartos sería decepción.
Paraguay
Paraguay vuelve al torneo por primera vez desde 2010 —aquella célebre campaña de cuartos terminada solo por España con gol de Villa. Gustavo Alfaro, el experimentado argentino, asumió en 2024 y estabilizó la clasificación de inmediato. Miguel Almirón aporta creatividad por la banda; el central Gustavo Gómez (Palmeiras) es el capitán y líder táctico; Antonio Sanabria comanda la delantera. La identidad de la Albirroja siempre fue compactación y contragolpe: cualidades que servirán en el Grupo D contra Estados Unidos, Australia y Turquía. Llegar a octavos es objetivo realista; la estructura defensiva paraguaya podría arruinar al anfitrión en el partido decisivo del grupo.
SoFi Stadium
El SoFi Stadium acoge ocho partidos en 2026, incluyendo unos cuartos de final, anclando la presencia del torneo en la costa pacífica de Estados Unidos. Ubicado en Inglewood, condado de Los Ángeles, el recinto se inauguró en 2020 con un costo que superó los 5 mil millones de dólares — la instalación deportiva más cara jamás construida. La capacidad para fútbol es aproximadamente 70,240, ampliable a 100,000 para eventos especiales. La cubierta translúcida de techo fijo protege la superficie de juego del sol y la lluvia mientras permite el paso de luz natural. La cancha fue reconvertida de césped artificial a un sistema temporal de césped natural específicamente para el torneo. Clima: verano mediterráneo seco y cálido con condiciones predecibles y lluvias mínimas — entre los climas más fiables del país anfitrión. Su condición de casa de Rams y Chargers le confiere experiencia operativa probada para grandes eventos.