オランダ versus スウェーデン
- キックオフ:
- スタジアム: NRG Stadium · ヒューストン, アメリカ合衆国
オランダ
オランダは通算11度目の出場を果たす——準優勝3度(1974年、1978年、2010年)、いまだ初優勝を追い求める強豪だ。オラニエの監督として2度目の指揮を執るロナルト・クーマンはバランスの取れた背骨に依拠する：ファン・ダイクが最後尾を固め、フレンキー・デヨングが万全なら中盤を支配、コーディ・ガクポ(リヴァプール)とシャビ・シモンズ(RBライプツィヒ)が両翼に創造性を注入、メンフィス・デパイが前線でベテランの基準であり続ける。ユーロ2024準決勝進出は2022年の準々決勝敗退後の自信を取り戻させた。グループFは日本、スウェーデン、チュニジア——紙上では勝ち抜けるが現場では油断できない。スウェーデンの火力と日本の構造は隙を許さない。準決勝が現実的目標、それ未満は期待外れだ。
スウェーデン
スウェーデンは2022年を逃した後、変貌した攻撃陣に支えられ4年ぶりに復帰する。2024年に就任したデンマーク人指揮官ヨン・ダール・トマソンは、ズラタン・イブラヒモビッチを選手ではなくメンター役として呼び戻す賭けに出て、アレクサンデル・イサク(リヴァプール)とヴィクトル・ヨケレシュ(アーセナル)——欧州で最も致命的な2トップ——を中心に再構築した。デヤン・クルセフスキ(トッテナム)が創造的な連結を提供、ルーカス・ベリヴァル(トッテナム)が未来の中盤を支える。トマソンの下でスウェーデンの守備の同一性は緊密で規律的なままだが、得点脅威がついに再び一流に戻った。グループFはオランダ、日本、チュニジア——勝ち抜き可能。2018年以来の決勝トーナメント進出が最低限、ベスト8はもう空想ではない。
NRG Stadium
NRGスタジアムは2026年に1回戦・決勝トーナメント1回戦を含む7試合を開催する。テキサス州ヒューストンに位置し、世界的に有名なNFLヒューストン・テキサンズの近郊にあり、2002年にNFL初の可動屋根スタジアムとして開業した。サッカー時の収容能力は約72,000。可動屋根はヒューストンの有名な蒸し暑い夏には不可欠——暑さ指数は45℃に達し、湿度のため屋外での午後のサッカーは物流的に成立しない。ピッチは本大会のため人工芝から天然芝に転換された。ヒューストンは複数の人口統計指標で米国最大級の多様性を誇り、特にメキシコ系を中心とする深いラテンアメリカ系人口を擁するため、コンメボル諸国と共催国メキシコのグループAキャンペーンの戦略的サポーター拠点となる。