Australia

Su mejor antecedente reciente es aquella corrida de 2022, cuando llegaron a octavos de final y solo Argentina pudo frenarlos. Aquella derrota le costó el cargo a Graham Arnold, y desde entonces manda Tony Popovic, fiel a una idea que no necesita estrellas: una selección que corre sin descanso y que confía en el trabajo colectivo antes que en el talento individual. Es la sexta cita consecutiva de los Socceroos, la racha clasificatoria más larga de su historia, y ese dato dice más de Australia que cualquier nombre propio. En el arco y como columna vertebral defensiva está Mat Ryan, del AZ Alkmaar; Harry Souttar domina el juego aéreo y Jackson Irvine es el motor del mediocampo, con Mitchell Duke al frente del ataque. En el Grupo D, con Estados Unidos, Paraguay y Turquía, el objetivo es el segundo puesto.