Turkije versus Paraguay
- Aftrap:
- Stadion: Levi's Stadium · San Francisco Bay Area, Verenigde Staten
Turkije
Türkiye keert voor het eerst sinds 2002 terug op het grootste podium van het voetbal — die legendarische halve-finalereeks gedragen door Şükür, Şaş en Davala. De 24-jarige wachttijd eindigt met een generatie zo spannend als welke ook in de Turkse geschiedenis. Vincenzo Montella, die Türkiye naar een opmerkelijke EK-2024-kwartfinale leidde, blijft aan het roer. Hakan Çalhanoğlu (Inter) is de dirigent; tiener Arda Güler (Real Madrid) is al basisspeler op de Bernabéu; Kenan Yıldız (Juventus) geeft de aanval een tweede creatieve pool; Mert Müldür is de anker rechtsachter. Groep D met de Verenigde Staten, Paraguay en Australië biedt een realistische top-2-finish. De droom is een knock-out-stunt tegen een geplaatste — en dit Türkiye heeft het talent om die uit te voeren.
Paraguay
Paraguay keert voor het eerst sinds 2010 terug naar het toernooi — die beroemde kwartfinaleloop die pas eindigde door Villa's goal voor Spanje. De ervaren Argentijn Gustavo Alfaro nam in 2024 het roer over en stabiliseerde de kwalificatie meteen. Miguel Almirón levert creativiteit vanaf de flank; centrale verdediger Gustavo Gómez (Palmeiras) is aanvoerder en tactisch leider; Antonio Sanabria leidt de aanval. De identiteit van La Albirroja was altijd compactheid en counter — kwaliteiten die zullen helpen in Groep D tegen de Verenigde Staten, Australië en Türkiye. De achtste finale is een realistisch doel; de defensieve structuur van Paraguay kan het feest van het gastland verpesten in de beslissende groepswedstrijd.
Levi's Stadium
Het Levi's Stadium biedt in 2026 zes wedstrijden waaronder zestiende finales en verankert het toernooi in Noord-Californië. Gelegen in Santa Clara, in het hart van Silicon Valley tussen San Francisco en San Jose, opende het in 2014 en is de thuis van de NFL-franchise San Francisco 49ers. De voetbalcapaciteit bedraagt ongeveer 68.500. Het veld is voor het toernooi omgebouwd van kunstgras naar natuurgras. Klimaat: de Bay Area-zomer is droog en aangenaam warm (22-28 °C), met koele avondmist-patronen die avondaftrappen bijzonder comfortabel maken. Het stadion is in de open lucht zonder dak. De tech-gedreven welvaart van de Bay Area en de grote Oost-Aziatische bevolking (Chinese, Vietnamese, Filipijnse, Koreaanse, Japanse gemeenschappen) maken Levi's tot strategische locatie voor AFC-supporterscontingenten en een magneet voor zakelijke gastvrijheid.