콩고민주공화국
DR 콩고는 52년 만에 복귀한다. 마지막 출전은 모부투 시절 자이르로서 1974년이었다. 2022년 부임한 프랑스인 세바스티앙 데자브르 감독은 유럽파 코어를 중심으로 구축했다: 세드릭 바캄부(레알 베티스)가 전방을, 요안 위사(뉴캐슬)와 실라스 카톰파(슈투트가르트)가 속도를, 샹셀 음벰바가 후방을, 골키퍼 리오넬 음파시가 골문을 지킨다. 레오파드는 2024 아프리카 네이션스컵 4강에 올라 이 세대가 더 이상 각주가 아님을 알렸다. 포르투갈, 우즈베키스탄, 콜롬비아가 있는 K조는 도전적이다 — 2위 통과에는 우즈베키스탄을 꺾고 콜롬비아와 최소 무승부가 필요하다. 국가는 이 순간을 두 세대 동안 기다렸다 — 역사상 처음으로 조별리그를 통과하는 것이 유산을 정의하는 목표다.