모로코 versus 아이티

조별 리그 예정 C조
0–0

모로코

모로코는 현대 축구의 돌풍 그 자체다. 결승 우승국 프랑스에게만 패한 채 아프리카 국가 최초로 4강에 오른 2022년의 충격적 캠페인을 이어 받는다. 그 기적의 설계자 왈리드 레그라기 감독이 유임됐다. 아슈라프 하키미(PSG)가 풀백으로서는 보기 드문 속도와 전술적 성숙의 균형으로 오른쪽을 지배한다. 하킴 지예흐는 측면에서 창의를 제공하고, 소피안 암라바트는 메트로놈 역할을, 골키퍼 야신 부누(알힐랄)는 세계 정상급이다. 브라질, 아이티, 스코틀랜드가 있는 C조는 통과 가능하다. 2위 통과는 흥미로운 토너먼트 대진을 만든다. 아틀라스 라이온스는 더 이상 약체가 아니다.

아이티

아이티는 1974년 이후 52년 만에 세계 무대에 돌아온다. 축구 역사에서 가장 긴 그리움 중 하나였다. 디아스포라로 구축된 작은 스쿼드로 CONCACAF 예선을 뚫은 여정은 카리브 축구사의 최대 업적이라 불렸다. 세바스티앵 미녜 감독은 프랑스 2부 리그와 벨기에 리그 선수들이 주축인 팀을 이끈다. 프란츠디 피에로(보르도)가 전방의 날카로움을, 두켄스 나존이 국제 경험을 제공한다. 브라질, 모로코, 스코틀랜드가 있는 C조는 서류상 잔혹하고 생존은 어렵다 — 하지만 수년의 정치적·경제적 격동 속에서 자국을 재건 중인 나라에게 개막 휘슬에 나란히 선다는 것 자체가 승리다. 여기서는 1분의 축구도 의미를 지닌다.

Mercedes-Benz Stadium

메르세데스-벤츠 스타디움은 2026년 16강 1경기 포함 8경기를 개최하며 미국 남부에 대회를 닻처럼 고정한다. 애틀랜타 도심에 위치하며 2017년 개장, 8개의 삼각형 꽃잎 모양으로 열고 닫히는 독특한 개폐식 지붕 — 현대 스타디움 중 유일무이한 디자인 — 을 갖췄다. 축구 수용 인원은 약 71,000명. 애틀랜타 팰컨스와 MLS 애틀랜타 유나이티드의 홈으로서 진정한 축구 운영 전문성을 대회에 제공한다. 개폐식 지붕은 오후 체감 온도가 40°C를 넘을 수 있는 애틀랜타의 습한 여름에 결정적이다. 경기장은 본 대회를 위해 인조 잔디에서 천연 잔디로 전환됐다. 애틀랜타가 주요 흑인 메트로폴리스이자 남동부 상업 중심지라는 점이 전략적 선택을 만들었으며, 시는 거의 10년간 축구 문화를 능동적으로 가꾸어 왔다.