Kroatien

Zlatko Dalić führt Kroatien seit 2017, und er hat in dieser Zeit alle großen Nächte des Landes erlebt, das Finale 2018 und Platz drei 2022. Diesmal trägt seine Mannschaft eine besondere Last: Luka Modrić, mit 41 Jahren, bestreitet sein letztes Turnier, und die Vatreni wollen ihrem größten Spieler einen würdigen Abschied schenken. Der Stil ist seit Jahren derselbe, technisch dominantes Mittelfeld, defensive Stabilität und eine Turniermentalität, die sich in den entscheidenden Spielen zeigt. Neben dem Regisseur von Real Madrid stehen Mateo Kovačić und Joško Gvardiol von Manchester City sowie der Stürmer Andrej Kramarić. In Gruppe L warten England, Ghana und Panama. Das Achtelfinale gilt als Untergrenze, das Viertelfinale ist realistisch, und ein dritter tiefer Lauf in Folge wäre der passende Schlusspunkt einer Ära.