Ecuador
Ecuador bereikt zijn vijfde toernooi — tweede op rij — met een generatie die zich in Qatar 2022 aankondigde. Sebastián Beccacece, de Argentijn die in 2024 werd aangesteld, bouwde rond middenvelder Moisés Caicedo (Chelsea), een van de duurste transfers in de voetbalgeschiedenis. Piero Hincapié (Bayer Leverkusen) anker de achterhoede; Kendry Páez, de tiener op weg naar Chelsea, is de creatieve toekomst; Enner Valencia levert de veteraneneindfase. La Tri kwalificeerde zich comfortabel via CONMEBOL met een defensief gedisciplineerde identiteit — het op één na minst aantal tegendoelpunten van de regio. Groep E met Duitsland, Curaçao en Ivoorkust biedt een realistisch pad naar de tweede plaats; de achtste finale — slechts één keer in 2006 bereikt — is het realistische plafond.