Ecuador

Südamerikanischer Fußball lebt vom Risiko, doch Ecuador geht einen anderen Weg. Seit 2024 formt der argentinische Trainer Sebastián Beccacece eine Mannschaft, die auf einem tief stehenden Gerüst und einer Defensive aufbaut, die kaum etwas zulässt. In der Qualifikation kassierte Ecuador die zweitwenigsten Gegentore der Region und löste das Ticket souverän. Im Zentrum ordnet Moisés Caicedo das Spiel, einer der teuersten Transfers der Fußballgeschichte, der inzwischen bei Chelsea spielt. Vor ihm dirigiert Piero Hincapié vom Bayer Leverkusen die Abwehr, während der erfahrene Enner Valencia vorne für Tore sorgen soll. Die eigentliche Geschichte aber heißt Kendry Páez, der erst 18 Jahre junge Spielmacher, der zu Chelsea wechselt und das nächste Jahrzehnt prägen könnte. In Gruppe E warten Deutschland, Curaçao und die Elfenbeinküste. Der zweite Platz und das Achtelfinale sind ein realistisches Ziel.