Curaçao
Curaçao maakt zijn toernooidebuut, een buitengewone prestatie voor een Caribisch eiland van 150.000 inwoners. Dick Advocaat, de 77-jarige Nederlandse tacticus met passages bij Rangers, Korea en Rusland, nam in 2024 het roer en orkestreerde het kwalificatiewonder. De selectie leunt sterk op Nederlands-Antilliaanse dubbele nationaliteiten: Cuco Martina (Sheffield Wednesday), Tahith Chong (Sheffield United), Juninho Bacuna (Birmingham). Groep E met Duitsland, Ivoorkust en Ecuador maakt overleven onwaarschijnlijk, maar het moment telt meer dan het resultaat — elke wedstrijd is een viering van een eiland dat boven zijn maat presteerde. Een punt tegen welke tegenstander ook zou al in de voetbalfolklore van Curaçao komen.