가나

2010년의 상처는 여전히 아물지 않았다. 우루과이전 종료 직전 아사모아 기안이 실축한 페널티킥은 가나는 물론 아프리카 전체의 첫 월드컵 4강 진출을 앗아갔고, 나라 전체가 지금도 그 아픔을 안고 있다. 블랙스타스는 2022년 이후 처음으로, 한층 젊어진 스쿼드와 함께 2026년 무대로 돌아온다. 예선을 통과시킨 공로로 유임된 오토 아도 감독은 토트넘에서 공격을 풀어 가는 모하메드 쿠두스를 중심으로 팀을 새로 짰다. 양 측면에서는 앙투안 세메뇨와 이냐키 윌리암스가 빠른 발로 수비를 흔들고, 토마스 파티는 몸 상태가 좋을 때 중원을 단단히 묶는다. 잉글랜드가 앞선 L조에서 크로아티아, 파나마와 묶인 가나에게 16강 진출은 오래 묵은 빚을 갚는 첫걸음이 될 것이다.