サウジアラビア
サウジアラビアは7度目の出場、1994年の決勝トーナメント1回戦を超えたことがない。2022年のアルゼンチン撃破を演出し、AFCへの短期間の復帰を経て2024年に再任されたフランス人エルヴェ・ルナール監督が、集団的規律への執着を持ち込む。スカッドはプロリーグの主力に頼る：サレム・アルダウサリ(アル・ヒラル)、サレフ・アルシェヘリ(アル・イティハド)、フィラス・アル=ブライカン(アル・アハリ)、GKモハメド・アル・オワイス。クリスティアーノ・ロナウドは絵に入らない——しかしサミー・アル=ジャベルの遺産は健在で、ルナールは番狂わせから結果を引き出す術を知る。グループHはスペイン、ウルグアイ、カーボベルデ——過酷だ。勝点1でも精神的勝利、2位通過にはサウジの奇跡が要る。